措手不及，拒绝还是答应，这是一个问题。这里面不止是饱含着一个父亲对女儿深深的爱，还有他对自己的信任和企盼，可是应物从来不是一个为别人而活的人，他还没有做好为另外一个人守护一生的准备。
章石从应物的表情看出了他的犹豫，他意识到自己此时让他表态可能会适得其反，于是笑着制作了应物的回答：“你不用急着答应我，我说的是如果，如果哪一天我出现意外的话，请你帮忙照顾她。”说到此处，他稍稍停顿了片刻，看到应物要开口说话，赶紧又抢着说道：“当然，咱们一切都要慢慢来，今天咱们就先谈到这里，在你做出最终决定前，请帮我保守这个关于父亲的秘密。”
应物心里有两个声音不停交战，一个催促他赶紧答应，对于一个父亲来说这个要求一点也不过分，而且绿柳对他也很好，他没有理由拒绝；另一个声音则在反对，应物是自由的，不应该受到任何的约束，只要抓住一头狼，信守自己的承诺，无论溪流还是湖泊和自己都没有任何关系。
章石见应物久久不回答，长长地叹息一口气，起身慢慢地离开了，他的独眼中闪烁的光芒十分复杂，复杂得连他自己一时都无法判别。
章石走后不久，绿柳悄悄来到了他的身旁，红着脸问道：“我爹刚刚和你说什么了？神神秘秘的。”
应物不想对她撒谎，可是又不想让章石难堪，只好支支吾吾地说道：“天气已经转凉了，我们得赶紧多储备些食物和衣物，否则一到冬天会很难熬的。”
“我才不怕呢，只要有你和爹在，再冷的天我都不怕了。”绿柳说完，自己都被自己不害臊的话吓了一跳，脸更红更烫了，她赶紧在应物身边坐下来，用双手捂住脸，却又偷偷从指缝间观察应物的反应。
应物茫然地望着脚下的溪流，月光照射在它们之上，泛起粼粼光波，心中浮现出一个疑问——它们自由吗？
不，他们不自由。应物按照章石的思路得出结论，它们必须依山形，就地势，随波逐流。这天下清濯，泛起的便是清波；这天下是沉珂，所过之处便泥沙俱落。
……
接下来的几天依然没有多少收获，不过所幸章石的伤已经慢慢好了起来，已经能够在崖壁上进行锻炼，除去个别受伤较重的人之外，其他人都开始准备外出觅食。
第二十天，人们迎来了太初二年第一个寒冷的天气，一些衣着单薄之人开始瑟瑟发抖。章石下令，大家从后山隐秘的地方下山，避过路口的岗哨，往更远的地方转移。