读十载，不过为了一朝及第入仕能成为人上人，虽是因为年少轻狂而对叶氏动了真情，但日后随着年岁渐长，也必定是要后悔的。”老夫人继而又道，“正因为我这个做母亲的了解自己的儿子，知道他是有野心的，方才不想他走了弯路的，这才会不得已成全了她娶叶氏入府的。”
若是当年宁凡之真的负气之下辞了官，而后携了叶澜霜归隐山林，想必日后也是要后悔的，便是当年有着惊世之才的女词人李易安，亦是在与夫君归隐青州十年后，只能是眼睁睁地看着夫君高升知州，而后任由着夫君纳了几房美妾的。
老夫人含辛茹苦将宁凡之拉扯大，每日耳提面命着他一定要考取功名，日后也好光耀宁氏的门楣，十几年如一日的殷切希望，再加之宁凡之本身就是不甘于平庸之人，哪怕是一时被情爱遮迷住了双眼，却也终究是会有醒悟的一日的。
“老夫人的意思是哪怕是叶氏没有生下天生怪疾的二小姐，相爷与她之间也是难以善终的。”
“我自个儿子的性情，我自然是最清楚不过的，从前家里头头穷，凡儿却是不论数九寒冬，亦是三伏酷暑，都能日日坚持埋头苦读。”老夫人顿了顿又道，“那时候旁人都以为凡儿是喜欢那些四书五经的，都笑话他是叫花子的命数，秀才的喜好。”
“老奴记得那时候夫人的积蓄亦是用得差不多了，跟相爷一起长大的孩子都出去做工了，只有相爷还终日留在家中与诗书为舞，甚至愿意将身上唯一的棉衣当掉，换了银子交给了私塾的先生。”
陈氏年轻时便守了寡，孤儿寡母生计自然是艰难的，身边唯有一个中心的丫鬟福嬷嬷，可怎奈二人皆二人又都是女子，不方便抛头露面，便只能是靠着老夫人出嫁时娘家的陪嫁勉强度日的。
老夫人陈氏也是世家大族里嫡出的小姐，却是因为爱上了父亲的学生而与父亲断绝了父女之情，那时的老夫人满心满眼只有颇有几分才情的老爷，甚至愿意为了他抛下父母双亲。
陈氏虽是高门显贵的嫡小姐，但她的父亲却是一个古板的人，信奉着女子无才便是德，所以陈氏的母亲每每只是督促着陈氏读一些约束女子德行的书籍，更是请了绣工最好的绣娘来交陈氏女红。
陈氏的父亲虽是个刻板之人，却是真心疼爱聪慧的陈氏的，吃穿用度皆是众姐妹的中头一份，也正是因为父亲的过分的宠爱，那时的陈氏不过十三四岁的年纪，最是懵懂无知叛逆的年纪，仗着父亲对自己的宠爱，仗着自己嫡女的身份，性子便难免骄矜了一些。