并不否认，抛开那些杂七杂八的都不说，如果秦百川能为朝廷效力，就凭他那些让人叹服的手段，每年为国库增加几万两的银子总该不是问题。吕士高沉吟了一下，道：“驿站马车的事情草民也有所耳闻，朝廷收回马车管理权，唯独留下锦绣山庄已经谈好的几处府衙，可见从那个时候开始，您就有暗中观察秦百川的打算。”
“我只是对大颂凭空跳出来这么有意思的一个年轻人感到好奇，并无他意。”为首老者否认：“算了，今日既已经见过，便算是暂且了我一个心愿，撇开这些事姑且不谈，怎么做你有分寸。”
“是。”吕士高急忙抱拳。
“三大书院的比试在即，我倒是希望通过这次比试能发掘更多的人才，为朝廷注入新鲜的血液。上个月大银国与大真国大战方休，我猜测双方定是达成了什么见不得人的协议，恐怕两国在春暖花开之际休养生息，待秋后便会有一些动作。”老者似自言自语，又似说给旁人听。
“蛮夷之邦，不足畏惧。”吕士高和严老爷都没有开口，一直守在门口身穿紧身武装，腰悬佩剑，与为首老者有几分相像的男子冷声开口。
“大真和大银若只是蛮夷之邦，那大颂又算得什么？莫要忘记，当年前朝国力鼎盛，却依旧被人踏破京师，酿下百年之耻。若非我运气好，中途渡河逃脱，恐怕这天下早就换了姓氏！”为首老者冷哼一声：“天升，你可知我为何将你妹妹送往军中，又为何将你三弟送往清风书院，却独独把你留在身旁？”
“儿臣不知。”便唤作天升的男子单膝跪地，恭听教诲。
“因你虚长他们几岁，早些年跟随武王南征北战，胜多负少，逐渐生出傲慢之心，将武力当成解决问题的唯一办法。”为首老者背负着双手，目光犀利的道：“可你根本不曾想过，当年你征讨的不过是大颂境内的一些乌合之众，自是攻无不克，可大真、大银的铁骑……没有见过千军万马的场面，你永远不会知道他们的恐怖。”
老者声音低沉，那男子急忙点头，眼里却闪过一道不屑。
老者扫了他一眼，道：“这些年你也看到了，大颂早不复当年之辉煌，国不富，兵不强，我又何时睡过一个安稳觉？为父当年将你调回身边，并力排众议，废长立幼，最终目的就是要改变你经年累月衍生的骄纵之心。”
为首老者的话说的不轻不重，点到即止，天升脸上带着受教之色，叩首道：“儿臣知错。论礼贤下士，儿臣不如天兆，论排兵布阵，儿臣不如天心，对大颂的天下，儿臣更