一百一十年后，沙皇俄国、原苏联已经不复存在，萨雷阔勒岭成为中国和塔吉克斯坦之间的未定国界。
从一九九七年开始，中塔两国就帕米尔高原的领土问题举行了多次谈判，二〇〇二年，塔国总统来到中国，决定将原苏控区的大概一千多平方公里土地交还给中国，其中一部分就位于萨雷阔勒岭的山地部分。
达成协议后，中塔两国人员就开始沿着萨雷阔勒岭进行勘界。但就在二〇〇四的夏天，中方的勘界人员却遇到了一场奇怪的大风雪。
根据中塔两国的协定，这次勘出的国界位于萨雷阔勒岭西麓一侧。这里属于高原上的戈壁山地地貌，除了荒山，就是荒沙和石块，四下望去，除了瓦蓝瓦蓝的天空，就是一望无际的砂砾。
当然，如果往东望去，便能远远看到一片延绵白色的冰山巍然屹立在远方，那就是被人称作“冰山之父”的慕士塔格峰。
慕士塔格峰海拔七千多米，它和附近的公格尔峰、公格尔九别峰一起被称为“帕米尔三雄”。慕士塔格峰下不远有个地方叫喀拉苏，喀拉苏往西的地区叫做阔勒买，阔勒买再往西有个湖泊叫郎库里湖，这次勘界的地方，就在郎库里湖东岸到阔勒买中间的山地上。
勘界队里有个年轻人，他名叫林杉，是地质大学的学生，刚毕业不久就被分到了勘界队，负责测绘工作，整天扛着全站仪或者经纬仪山上山下地跑。
林杉大学时候也是个运动活跃分子，喜欢登山、玩极限运动，所以对别人来说，在荒无人烟的高原上勘界是件苦差事，但他却是如鱼得水，乐此不疲。
勘界是两个国家的事儿，所以勘界队里既有中国人，也有塔国人。两国虽然签了协议，但落实在实际中却又不一样，地图上画条线，大山里跑断腿。
何况勘界协议中描述的只是界点，至于两个界点之间如何连接，是按照直线走向，还是根据山脉走向，或者根据河流流域，或者根据历史聚落，都需要勘界队员们分析、争辩，甚至上报解决。
所以，字面上的协议签了，但在实际勘察中仍有寸土必争的情况。
这一天，勘界队面临的任务就是从上一个界桩出发，再确认和安装下一个界桩。
这也是他们每天一早醒来都要面对的工作。
上一个界桩位于海拔四千多米的一座无名山顶上，在两国人员的共同见证下，勘察队打穿石头，埋下水泥桩，又用混凝土封住，然后两国人员分别把各自的国徽镶嵌在界桩的两面。