隔着一条宣武门内大街，要是夏天都能直接闻到一股粪尿味。所以选择此地吃酒除了羊肉一绝外还是因为近便，今年冬至前后冻死的一头大象照例上报之后象肉便要送到鸿胪寺听用，而李可灼正是此间的该管上官，最好的象拔肉自然就给他留着了。而所谓口福实在是因为东事以来皇帝整日忧心，上个月初十便下诏禁绝京师宰杀，百官也跟着茹素了几日，这个月同样，今日才算堪堪开禁。
要是以往，象拔这等‘大补’之物本就可遇而不可求，李可灼得到自然要去孝敬皇帝，但现在皇帝都在吃素，前些天还下旨说咳嗽痰多头晕目眩不能视事，这东西自然就只有留下来自家享用了。为了延年益寿李典膳自己都在炼丹，哪里还会放过如此佳货，是以今日虽然是张炳芳做东，承的也还是李可灼的情。
张介宾也道：“我说如何会选在这里，原来是因为此物。”
他看看李可灼，意味深长，这油坊胡同隔着宣武门内大街的驯象房虽然招人嫌，但对李可灼而言更近一些的天主堂也是一样。这天主堂就是当年皇帝赐给利玛窦的，虽然南京教案之后外国教士多被驱逐，但此地因为是御赐却并未被波及，又有朝中的奉教官员护持。但李可灼痴迷丹道，据闻和白莲教还有些瓜葛，自然看这等洋夷异教不太顺眼。
然而放下思绪，一边吃着比驴儿行货还粗被片成金钱肉一般的象拔，间或扯几个春宫段子，说几个朝野秘闻，三人的关系倒又近了不少。
李可灼此时面色微红，含糊道：“要说这大象毕竟是西南方物，在北方过冬就是麻烦。”
张炳芳笑道，“西南麻烦的事情多了，一地作三地的笑话不就是李兄那里闹出来的？”
张、李二人闻言又是大笑。
这是嘉靖初年的一桩轶事，说的是大明内地州县名多是两字，西南地方用字却极多，时有湖广都司下辖水尽源通塔平长官司入贡，鸿胪寺负责接待的小吏不知所以，将之当成了水尽、源通、塔平三处，是个流传很广的笑话。
张介宾却像想起了什么一般，道：“说起西南来，我这里正有个贵州来的小子递来名刺求见，还是好友倪纯宇所荐，据说于医道和治军上都有些手段，倒是有趣。”
李可灼也道：“前两日我也接到过一个贵州来的小子名刺，是临清州的一位友人所荐，我听那人名字耳熟仔细想来居然还是个老相识，去年上京的乌斯藏贡使便在万岁爷面前提起过此人，当真是有些本事的。那时还是个白身，如今都做到副千户了……才十四岁啊。”