一番自己的状态便出城去巡视了，到了年末，学校没有什么事情，有志功名的同窗都闷在家中苦读预备来年的考试，其中就有之前与王命德说起的那位邱懋朴。
时近年关，生意大些的江西和四川商人早早都歇业归乡了，还有些边商心疼盘缠不愿远行的但也基本没再把心思放在生意上。尤其城里城外的汉民，家家户户都在忙着采买年节的货品，张罗着走亲访友，连带着筑城的工期都给耽搁了不少。
王星平与两个熟识的城军打着招呼，刚从柔远门出来便被身后一掌砸在肩上，“好你个王天成，得了那么多好东西也不让本相公看看。”
“我道是谁，原来是你这泼皮。”
那拍他肩膀的读书人一身生员的褐色襕衫，听王星平嗔骂却并不恼，正是杨文骢，他大笑道，“还是贤弟懂我，这泼皮二字真真说得为兄心中舒服，哪像你那师兄那般无趣，整日板起一副脸孔，倒像是我欠了他银子。”
王星平也笑道，“不是欠他银子是欠他妹子，再说哪有你这样编排自家小舅爷的。”
“你还说，要不是我爹管得严，这乡试我也真不想考，等中了举人就要成亲，以后便越发无趣了。”
“可小弟怎么听说这夫妻床笫之间的事情才有趣得很。”
杨文骢闻言一愣，复嬉笑道：“我看天成你才像是泼皮，这等浑话不知是哪家私窠子里听来的。”
“你看小弟像那等人么？”王星平闻言也边走边笑，听得旁边小六惊诧莫名。
杨文骢不以为意，“不像不像，所以只好让贤弟带为兄去见识见识其他耍子，也好换换脑筋，岂不比读书更有意思，你就带本相公先去看看你那新买的大炮好了。”
“那杨兄真要落榜可别怪在小弟头上。”王星平倒没有拒绝的意思，只是嘴上并不饶人。
“那是自然，要怪也是怪马士英那厮，谁叫他老拿妹子说事。”可回过了王星平的话中之意，杨文骢又厚着脸皮笑道，“你觉得本相公会落榜？”
“好了，我还有正经事要办，不和你这泼皮聒噪了，你要想看便自己跟来就是。”
说着王星平就要开溜，却被杨文骢又一把拽住，“不就是去放炮么？我今日正好闲得发慌，也陪你去走跳走跳。”
王星平顿觉无语……
…………
远处不时传来民伕的号子，但在操场上震天的吼声下也就只如蚊子声般粗细。
‘立正！’
哥里亚操着略