巡查。他一直皱着眉头，似乎有什么烦心事。其实不过是军队里收了太多的新兵，大都良莠不齐，有些看着就像营养不良的样子，根本就是来凑数的。上了战场，不知道刀能不能举起来，更别提杀人了。能不临阵脱逃，就已经要烧高香了。
阿九躲在最中间，前前后后是几个身材高大的士兵。吾期路过他所在的队伍，忽然回头看了一眼，似乎觉得什么不太对。阿九低着头，嘴里念念有词，不知道在说些什么。
吾期并没有发现有什么不妥，便慢慢地走远了。陌颜跟在他身后，应该察觉吾期有什么疑惑。他问：“王爷有什么烦心事？”
吾期背着手，忽然想起什么事情来：“本王让你托人查一查英宁去了母后那里，究竟发生了什么事，你可有眉目了？”
陌颜迟疑了片刻，才答道：“那日，太后娘娘要赐死英宁姑娘。”
“什么？消息可靠吗？英宁明明没有……”吾期不是没有想过，只是英宁完好无损地从宫里出来，他到底是抱有一丝侥幸。
陌颜恭恭敬敬地道：“可靠，是小林子说的，他当日当值，是他奉了太后的命，传的英宁姑娘。他也是亲眼所见，太后娘娘下旨要打死英宁姑娘。英宁姑娘逃脱一命，是被皇上救下的。听说，皇上要替太后娘娘处置英宁，不知为何后来将她放了。”
“是皇兄，他这又是为何？”吾期想不明白，他恐怕只有回去才能将所有事情弄清楚。这样看来，英宁兴许没有性命之忧，至少皇上是不愿她死的。他多少有些安心，英宁一定能等到他回去。
新兵遇见老兵，往往是被欺负的。这几乎算是一个不成文的规矩，阿九身材矮小，又瘦瘦弱弱的，便成了老兵们调侃的对象。
一个老兵长得五大三粗的，一脸络腮胡，眼睛总瞪得像牛一样。据说他力大无比，在战场上能以一打十，人送外号铁牛。他平日里最喜欢逗弄新兵了，这军营了里有近一半的新人挨过他的揍。所以几乎所有新兵都对他百依百顺，这日操练完休息的时候，他便瞧上了阿九。
“哎，那个小个子，你给老子过来。”铁牛粗嘎的嗓子，回荡在整个操练场上。
阿九正在整理自己有些凌乱的衣摆，发现所有人都在看着他。眼神里有戏谑，有同情，有冷漠。他抬头看着铁牛，铁牛伸出一根手指勾了勾，又说了一句：“就是你，过来。”
陈年生觉得不妙，急忙走到铁牛身边，点头哈腰地道：“铁牛哥，你有啥吩咐，跟我说吧，我这弟弟体弱禁不起折腾。”