京门。
大雪压城，泳西进犯，人心惶惶。今早北线传来急报，太极殿内一片震动。峇石城驱敌未成，兵卒折损无数，连镇国公都反糟了敌袭暗算。
紧接着，峇石城爆破的火器不日运达了京门。兵部和神机营看过之后上呈，满朝一见皆是哗然。
大成如今还未有这样的火器制式，而且这加急运往的机密兵器，多数都是破损极大的，而且皆是由精铁所造。要知道，精铁难求，纵便是有，谁也不会把这样精贵的东西用在火器制造之上。
端珣今早进宫，随同带来了一位脸嫩的少年，在这个关头，被宣进了乾清殿内。
朝野人心不稳，见状难免多思。当晚，圣上宣召了宋家、傅家两位老大人，以及身边几位近臣，彻夜进了乾清殿内议事。满朝勋贵各怀心思，翘首相望，却是不知那灯火亮了半宿的乾清殿内到底议了何事，说了何等机密。
当夜，圣上拟旨，急召北线的皇四子端融回京。
京门世家心里都没了底，其中以站队四皇党的人最是忐忑。
次日早朝，圣旨频发，可见北线御敌情况并不容乐观。镇国公被暗算，四皇子即刻会被召回，这仗——
还不由朝野操心，端珣请命北上。
这——
要是从前的六殿下还好说，这如今的皇六子废了一条腿，怎还可能北上征伐？
众人心思各异，圣上却力排众议，准了。朝中又是一阵大动。接二连三的震动之下，文武两列尚未摸着头脑，乾清殿又秘密下听了一道旨意，遣傅家长公子傅旁戴罪前往衢州安阳一带，且拨了京门一批精锐部队。这事绝密，知之人甚少，至于傅家这大公子往安阳那片作甚，朝中更是无人能知。
大雪压了炮竹声，雪光遮了琉璃盏，辞旧迎新本是喜庆热闹，京门却不复往年的阵仗，连皇宫之内也未有丝竹悦耳。
再过几日，便是元宵佳节了。
乾清殿内。
明德帝自打小岳杜山遇刺之后，龙体一直不大安妥，这一段时间来，发生了太多超乎他掌控的糟心事，便是天子也有力不从心的那一日。明德帝的头痛越发严重。
元贵妃端了汤药进殿随侍，端珣也在殿内。
“你本不必亲自去。”明德帝放了折子，看向自己的六儿，“丹穆情势不定，而且……”他将旁边的几幅图纸展开，脸色极为不佳，“还折腾出了这么个劳什子来。”
“定然是蓄谋已久。”