竹姊姊却领着李玄沿着东北方的路往茫茫山岭外走去。这个时节，岭内尽管呈现深秋季节的艳丽，但岭外早已冷风激荡，也不知何时，落下一场大雪。
这场大雪虽然薄了些，但薄薄的白雪仍旧将远山、近水、丛树、怪石悉数遮蔽了严实。
此时已近晌午，阳光照在雪地上，反射出白白亮亮的光芒。光芒闪耀着，有些刺眼，远处的一大片胡乱指向天空的枝桠飞落了一些不知世间艰辛的鸟雀，吱吱喳喳，欢叫不停，但当被蹄声惊扰，又纷纷振翅，凌空中三三两两地划过一道道弧线，轻轻飞过阴沉沉的天际，转眼化成黑点，为寂寞天地平添上了一点点灵动的生机。
竹姊姊停下马，歪着头看了看前方的岔路，无限伤感道：“这条路，你一定没有来过。”
她喃喃说着，似乎忘了等李玄应声，怅望着远方缓缓道：“其实，山庄也并非完全与世隔绝，柔姑娘每年都会安排树婶或山哥领着我们八姐妹出来走走。但柔姑娘却又极其小心，担心我们留恋俗世。唉，抑或是为了安全吧！只让我们到过离离集。”
李玄点点头，指着右侧那条岔路问道：“如此说来，这条路你熟悉，而那条路你却没走过？”
竹姊姊默然，半晌才道：“是的。”李玄道：“离离集是什么所在？”竹姊姊叹道：“只是一处普通的镇子而已。因为那里有米油茶盐等日常物品，所以树婶和山哥常过去。”
李玄点点头道：“既然如此，那个离离集咱们是不能去了。”竹姊姊甚是不解，问道：“为何？”李玄道：“倘若到了集上，说不定没过几天，便会被树婶和山哥循路找到。嗯，这场雪已让咱们留下了蹄印，暴露了踪迹，而我们若往他们也相对陌生的地方去，或许会更好一些。”竹姊姊微微笑道：“有道理。真看不出来，你的心思如此缜密。”言毕，长叹一声，指着左侧那条路对李玄道：“离开了山庄，对我来说，整个世间全是陌生之地......对啦，我们若去你家，是不是走这条路？”李玄闻言大笑道：“你口口声声不离一个家字，果真是一个刚离家出门的孩子。看来我若不带你到我家去，定会被你继续唠叨下去......走吧！江湖其实很大！”
竹姊姊闻言，娇声笑道：“咱们才一起同行，你就嫌我唠叨了么！看来不消几日，你一定会抛下我，自个儿去逍遥自在。”说笑声中，仰天唿哨一声，纵马前行。马蹄溅起泥雪，翻飞如花。竹姊姊驭马本领极高，不一刻便将李玄落在三十几丈后。
红马流火虽然神骏，但黑马旋风