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漠南草原。
三日前,伊稚斜率领二十万大军,以强势姿态,绕过高阙关,进逼五原郡边线。在匈奴大军排除万难的强攻面前,乐毅的游击战术失灵,被迫在五原郡边线一带与匈奴打军展开会战。因兵力悬殊,五六万对战二十万,会战当日,乐毅所部,即大汉东征军战事失利,损伤惨重,被迫后退百里,据险而守,在小关北塘扎营。
在大汉东征军退守北塘的第二日,伊稚斜分兵五万进攻高阙关。
仅有三千兵力驻防的高阙关,是以危在旦夕。高阙关内千百里沃野河南地,形势危急。
而支援颍川,几乎可以说一举大定颍川战局的骠骑军,还在赶回来的路上。
若是让伊稚斜攻占了高阙关,纵横河南地,与五原郡外的匈奴大军主力两面夹击,可想而知大汉东征军会遭遇一个什么样的局面。
所幸,伊稚斜的这个行动没有瞒过东征军的斥候,东征军统帅乐毅及时得知了这个消息。
这一日,一支鲜衣怒马的汉军骑兵出现在茫茫漠南草原上,在蓝天白云下,在万里碧草间奔驰如飞。这是一支不到万人的骑兵部队,分成三条长龙,一左一右一中,人人双马,没有辎重,连粮草都没有携带。每个军士的身上,只背着能三日食用的干粮和清水。
这支骑兵,自五原郡而来,向高阙关而去。
三日三夜间,除却极少时间的休息,这支近万人的骑兵,一直都在运动当中。第三日,这支骑兵终于到了高阙关外二十余里的地方。
到了这里,大军停下了脚步。先行一步的斥候,则回来禀报高阙关的情况。
“报!霍将军,匈奴大军正在倾全力攻城,各处通道都布置有大量匈奴斥候,属下无法与高阙关内的守军取得联系,不过属下观之,高阙关已经支撑不了多久!”
被称为霍将军的汉军将领正是霍去病,他是这支汉军骑兵的主将。日前霍去病从查哈地返回之后,奉刘彻之命,在东征军中任职。这回驰援高阙关的任务艰巨,霍去病主动请缨,乐毅知其骁勇,便命其率近万骑兵赶往高阙关,务必将高阙关守住,直至驰援颍川的骠骑军,和左大将军秦城赶到漠南。
“支撑不了多久,是能支撑多久?”马背上的霍去病冷静追问。
“最多一日!”斥候略作思虑之后道。
霍去病见斥候言语中有几分不确定,微微皱了皱眉头,随即下令道:“尔等在此等候!”说罢对那斥候道:“带