上郡的西北部有一山名叫木根山，此前铁弗匈奴还盘踞於朔方郡的时候，其势力最强大之时，此山处在铁弗匈奴的势力范围之内。这座山对对於铁弗匈奴来讲，它不足以做其向黄河以北、以东，也就是柔然的地界、拓跋部所控制的代北地区、及幽冀两州之西境的进攻之前线，但是它却完全可以作为铁弗匈奴部当战事不利时的退守之地，也算是一处战略要地。
所谓“战事不利”，主要指的当然铁弗匈奴部和拓跋部的战争。
铁弗匈奴和拓跋这两个胡人大部落的关系，如前文所述，较为复杂，两边隔黄河而相邻，既互相联姻而又彼此侵略不停。
在一次铁弗匈奴渡过黄河，北犯拓跋部所控制之地域的战争中，铁弗匈奴部战败，当时铁弗匈奴大率的从弟，便率其手下的部民投降了拓跋。不久后，因为拓跋部大率的去世，拓跋内部出现了变乱。
——仍如前文所述，和早已进入父系社会的唐人不同，拓跋部和大部分的胡人部落一样，现下尚处於母系向父系社会转变的末期阶段，父系虽然已经占据主流，但是母系社会的遗俗还没有完全消除，所以类似拓跋这样的胡部，他们部落中的妇人往往还是具有着相当的政治影响力的。此次拓跋内部的变乱，即是出现在此一背景之下。
拓跋部的大率去世后，尽管新的大率已经继任，然他的妻妾中，却有一人依仗自己所出身之部落的强大势力，试图推翻这个继承人，改立她的儿子来继嗣拓跋大率之任，对她出身的部落而言，如果能把她的儿子立为拓跋、或言之代北的大率，自然亦会是有利於其，由是双方发生了激烈的内斗。这个“作乱”的一方，其游牧地在代北地区的东北地带。继任的拓跋大率为击败叛乱，就离开盛乐，到至邻近此部落游牧地区的一座山下驻营，后在此地更建了个城。投降拓跋的那一部铁弗匈奴，跟着也迁徙到了此地。因为这部铁弗匈奴曾在上郡西北的那座木根山下放牧，遂就把他们迁移来到的这座山呼做了“东木根山”。
这场拓跋的内斗，其间颇有周折，后来继任的这个拓跋大率一个不慎，被反叛的势力杀进驻地，不仅其本人身死，跟随其身边，同时而死的各部“大人”并达数十之多，投降的那支铁弗匈奴的部民们因此也受到了不小的损失，不得不离开此地，改往它地游牧，又在随后的日子里，得到了“独孤”这个部落的名字，——“独孤”者，“屠各”之异音也，铁弗匈奴是从屠各匈奴分化出来的；等等，不必多说，却只说东木根山就此得名。
得名至今，