，惜也，人无再少年。卿二人自请去，我当再痛饮此杯，以奠昔年那秋，我初见、初识之桓盘龙！惜也，惜哉，斯人已逝。”
这首诗，桓蒙亦知，是从陇地传来的，据说是陇地的大才子傅乔所作。
赶在郝盛、孟贺出来之前，桓蒙抢先回到了自己的帐中。
打发了从吏出去，桓蒙独自踱步帐内。
红烛摇曳，柜、案、榻等各色器具分别投出长长的阴影，宽大帐里，一人踅转。
“花有重开日，人无再少年”，这句诗再三回荡桓蒙耳边。
“我不复少年时的那个我了么？我变了么？”
他扪心自问。
“是的，我变了，可我为何变？今之朝廷，主弱臣强，天子徒具其名，权在阀族，为实现我少年时的壮志，我又怎能不随势而变？我没有变！光复中原，收复故土，我依旧念念在兹。”
他想道：“我不换旁人出任梁、益，是为了我的私心么？我的确有私心在内，可朝中诸公为他们的权柄而忌惮我，天子也不信任我，为了实现收复中原、还都洛阳的志愿，我又怎能换旁人出掌梁、益？无执问我两伐南阳为的什么？……我为的什么？无执啊，你应当问问你的从兄谢仁祖！要不是朝廷组建北府，要不是他攻复了淮水以南诸地，我又怎会再伐南阳？”
桓蒙负手回到帐门口，天光渐亮。
东方的天空显出鱼白色，已可约略瞧见较远处灰色的层层帐篷，森严杀气冲霄，隐约能见北边南阳郡治宛县城高大的黝黑城墙，无声屹立。
桓蒙近观、远望多时，心道：“人生如白驹过隙，值此板荡，大丈夫当立不世之功，除灭诸胡，得时人传颂；留名青史，为后人仰慕。不知我者，谓我何求！”
这天，桓蒙巡视营中，鼓舞将士士气。
三天后，桓蒙下令，围攻宛县县城。
……
桓蒙兵到南阳的当天，就给莘迩去了封书信，告知莘迩此事，并问莘迩的用兵进展。
其部围攻宛县后，没过几天，他的信到了莘迩军中。
莘迩这时已克新兴，兵马已到冀县，同时正好才收到北宫越传来的已下临渭的捷报。