唐艾对朋友，向来真心相待，他拿起羽扇，拍了拍过郭道庆跪坐的膝盖，苦口婆心地说道：“子善，你略知兵事，又识些政事，称得上小小的文武双全，莘公数与我言，欲重用於你。然莘公虽有此心，你自己也得争气啊！不要总是问‘为什么’？你想一想，这是‘为什么’？”
田居把脸扭得更向一边了，想道：“这叫什么话！是在夸人，还是损人？无怪你唐千里久不得志！也就莘幼著，把你当个宝贝！”
北宫越、高延曹一下子，也想不出来唐艾为何要这么做，众人俱皆凝眉沉思。
郭道庆想了会儿，眼前一亮，说道：“是了！将军说步雷公爱民，这些逃掉的百姓，无路可去，只能去投步雷公。步雷公定然不会拒之。我军便可由此派兵伪做百姓，混入其营，内外夹攻，可破其营矣！”称赞说道，“好计，好计，将军此好计也！”
田居忍不住了，冷声说道：“步雷公若不拒百姓入营，当然最好，可他若是拒绝呢？”
唐艾摇扇说道：“他如拒百姓入营，亦无妨也。”
“怎么讲？”
唐艾轻轻地吐出了句话，说道：“待捕了百姓入咱们营中后，咱们营中便故作防备懈怠。”
高延曹眉飞色舞，一拍马鞍，说道：“不错！将军与我想到一块儿去了！想那逃奔步雷公的百姓，既是从我营中逃出的，步雷公就算拒绝他们尽数入其营，也肯定会召他们中的乡老相见，询问我营虚实。咱们故作营防懈怠，又诈称兵才五千，正可诱其夜袭来攻！”
郭道庆赞叹说道：“将军此真妙计。”
北宫越亦赞不绝口，说道：“前计如果不成，还有后计，这是连环计啊！”
战策定下，步雷公的营就没有再看的必要了，北宫越等骑扈从唐艾、郭道庆坐的牛车，还营去也。
到了营中，就按唐艾的计策，罗荡、兰宝掌、曹惠、王舒望等将，各率步骑百十，分头去邻近的乡里捕掠百姓。
傍晚时分，诸将归来，各有收获，共得百姓三四百，把之悉数关到了靠近辕门的帐中。
是夜，天公作美，云层厚密，星月无光，唐艾营中黑得伸手不见五指。
二更左右，看守百姓的士兵装作偷饮大醉，放声说话，说的尽是轻视步雷公、石萍的言语，随之，他们又装作睡着，歪倒在帐外了一片，鼾声此起彼伏。南安郡是蒲秦的边地，与定西的边地一样，境内百姓的尚武之风，比内地更盛，被抓的百姓中，就有不少胆子大的氐