中州，邺城离高平郡仅有四百多里地，按理说，不是应该以主力进攻高平郡，以求在把高平郡打下之后，能够继续向西推进，直捣魏之邺都么？贺浑邪却为何用偏师去打高平郡，而用主力去打青州的北海、高密？
这是因为：正因兖州是中州的东边屏障，故是魏国在兖州屯驻了重兵，尽管瞧不起慕容暠的诸子，魏国的综合国力到底还是比贺浑邪强的，出於谨慎稳妥起见，在正式开打之前，张实建议贺浑邪，应该先试试魏兵的战力，贺浑邪接受了他的意见，遂以偏师进攻高平郡。
而青州是一个狭长的州，东西长，南北窄，南北之间往往只有一个郡，比如那北海郡就是。北海郡的南边比邻东安、平昌两郡；北边则就是海了，南北纵深仅有二百来里地，并且郡内没有什么名山大河，换言之，就是说没有险阻，简直是一马平川。比起兖州，北海等青州各郡要好打得多。此外另有重要一点，即是把北海郡和青州打下后，青、徐连成一片，贺浑邪就不用再顾虑徐州北边可能会出现敌军，威胁他的侧翼了。因是，打北海等郡的是其主力。
打北海郡的部队，由贺浑邪的从子贺浑豹子率领，步骑两万人。
打高平郡的部队，由贺浑邪的左长史刁犗率领，步骑万人。
单从姓来看的话，刁辖似是个唐人，其实不然，他是个匈奴人。
匈奴人的刁姓，源於他们曾经的一个单於，这个单於叫雕陶莫皋。匈奴分裂为南北匈奴后，雕陶莫皋的后裔、部众，有从南匈奴内迁者，受夏人的影响，便以雕陶为姓，后来省文简化，又把复姓变成单姓，就有了雕氏、刁氏、陶氏等姓。刁辖姓的刁，便是此匈奴之刁。
刁辖今年三十出头，从十几岁起就追随贺浑邪，在与南唐的历年战斗中，他功劳卓著，深得贺浑邪的信用。他不仅有勇武，亦有谋略，也所以，贺浑邪令他率偏师，去试探魏兵的战力。
高平郡，即前代秦朝时的山阳郡。本朝初年，封了一位功臣为高平公，高平是山阳郡的一个县，把山阳郡给了他作食邑，山阳郡由此改名高平国。后来，高平虽然不再是国，但高平这个名字沿用了下来，乃有今日慕容魏国的高平郡。其所辖地之范围，与秦朝的山阳郡大致相同，唯是因人口不及前代秦朝时多，是以少了两个县，现辖七县。
湖陆县，位处高平郡的东南角，在荷水的北岸，是离彭城最近的县。
贺浑邪头天宣布造反，第三天，两路兵马就分别出征了，诚可谓兵贵神速，又彭城到湖陆才一百多里，加上刁辖