新的一年，春暖花开。
宋方这日觉得气闷，携了两三个清客，引得七八个家奴，出城到郊外的自家牧场散心。
陇州虽缺水，谷阴附近却河网密布，由秦至今，历代又兴修水利，城郊良田万顷，草场处处。
正值仲春季节，刚过了社日，草长莺飞。岸边的柔柳千枝万条，汩汩的清流、大小的泉水周边野草丰茂，杂以五颜六色的小花，偶见兔、鼠窜行其间。整整齐齐、望之无垠的田里，麦苗嫩绿，微风吹拂之下，摇曳生姿，散发出素淡清香，如似起伏的海洋。
宋方坐在牛车里，倚着边栏，观赏景色。
出城数里，路过了一个坞堡。
坞堡的围墙外头有一土坛，坛上种了一棵大树，高大参天。树下摆放着几样祭品。这个土坛是社日时，村落百姓用来祭祀社神的社坛，那树便是社树，被百姓视为是社神的化身。
宋方往社坛上看了几眼，转看那个村落，想起件事。
他招了招手，唤骑马跟从的清客近前，问道：“莘阿瓜去年杀的那个坞主，是这个坞的么？”
一个清客答道：“是的。”
“他是为什么杀那坞主来着？给谁报仇，对么？”
“听说辅国将军是为给爱婢报仇，所以杀的那个坞主。当时他遣了兰宝掌，领胡骑百余，直入坞内，寻得坞主，述罢其罪，即刻杀了，悬其首级於坞门，足足挂了三天。”
宋方用力拍打车栏，怒不可遏，奋声说道：“即使有罪，也当交付有司查办！私刑杀人，成何体统！他莘阿瓜的眼里，还有没有王法！嚣张跋扈到此等程度，可恨可恨！”
话是十分的正义凛然，唯是他的门牙，那日被摔之后，终是掉了，后来虽然找医士，用象牙为材质，给他补了个义齿，到底不如原装的好用，说话之际，略显漏风，致使少了三分威严。
清客们唯唯诺诺，皆道：“是。”
随从宋方的众人中，有一人亦乘牛车。
这人催促车夫把牛车赶与宋方并行，支着手肘，探头车外，赔笑对宋方说道：“阿兄，莘阿瓜骄横不法，确实混蛋。他擅杀此坞坞主之事，竟无人举报？我明天就上书弹劾他！”
说话此人，白帻大氅，手拈羽扇，一副名士风流，不是别人，乃是宋翩。
宋方瞥了下他，冷笑说道：“有德，莘阿瓜是你而今的上官，我闻说他对你着实不赖。去年他从西域回来，不但金银不吝赏你，且表奏朝中，说你大大有功，给你