柔然近年的势力急剧扩展，基本霸占了漠北，为便於统治，其将境内分为东西两部，各以郁久闾氏的王族出镇，邻陇北的是其西部。
之前掳掠西海等边地的多是西部柔然的个别或多个部落。
那个被俘的柔然大人招供，这次与往前不同，而与上次他们大举侵略敦煌相同，乃是西部柔然的镇帅亲自组织的，截止现下，已经征调了两万余骑，不日就将尽数南下。
此回设伏北宫越，便是他们南下的前奏，却是因顾忌北宫越的威名，是以，西部柔然的镇帅采用了其谋主的计策，指望可以通过施计，先把北宫越干掉。
麴球、兰宝掌、张龟等率领的援兵，於北宫越拷问出情报后的次日抵至了西海县内，闻讯之后，经过商议，众人皆以为，如果柔然此次真的将有两万余骑南侵的话，只靠目前县内的兵马，肯定是不够守御的。
故此，他们急报建康。
送到建康的军报内容，分为两个部分。
前半部分，说了北宫越中伏兵败、柔然将大举南侵的事情。
后半部分，是张龟、麴球等人的分析。
莘迩认真观看。
张龟等人在军报中写到：柔然境内去年并没有遭遇天灾，他们的牲畜没有什么意外的损失，日子完全过得下去，因而，料他们必不会无缘无故地大举南侵。
结合他们这次与上回侵攻敦煌的组织手法一样，都是由西部柔然的镇帅亲自出头，由此判断，柔然人的此次南侵，其目的应该还是为了西域。
估计西部柔然的镇帅是想趁定西“内乱”，令狐奉篡位不久、根基尚不稳固的机会，再作一次打断陇州与西域联系的企图，以将西域纳入控制，攫取财富。
而这次他们为何不先打敦煌？想应是吸取了上次被西海袭扰后路、导致失败的教训，於是改变策略，先打西海，再打敦煌。
张龟等人的判断很正确。
西部柔然的镇帅正是这个想法。
张龟等人不知的是，西部柔然的镇帅之所以一再谋图西域，是为了争夺可汗之位。
“可汗”，意为“天”，是东胡各族普遍存在的称号，用以称呼部落的君长。与同属东胡的鲜卑人不同，鲜卑人称霸漠北后，使用了异族匈奴人对最高统治者的称呼，即“单於”，而柔然则用了东胡本族的习惯用语，将“可汗”作为了他们最高统治者的名号。
柔然建国尚短，各方面都处於极其落后的状态，名为国，连官职都没几