涌入长安城的难民越来越多，负责守城门的士兵每天都要盘查审问这些逃难的人，甚为辛苦。
此时的汉武帝刘彻已经六十六岁了，身体还很硬朗，整天还在沉迷于长生不老。年轻时他就经常跑去东莱寻仙，又是一年要跑几次，反正传说那里有神仙出现，他就要想起会会神仙，不过折腾了几十年，连个神仙影子都没见着，最多就见到几个大脚丫和听到几声疑似神仙的叫声。
估计这几年老了，不经常出去巡游，于是就在直城门外的上林苑里面建了建章宫。建章宫紧挨着未央宫，规模比未央宫还大，刘彻为了往来方便，跨城筑有飞阁辇道，可从未央宫直至建章宫。建章宫建筑组群的外围筑有城垣，宫城中还分布众多不同组合的殿堂建筑。
建章宫里从正门圆阙、玉堂、建章前殿和天梁宫形成一条中轴线，其他宫室分布在左右，全部围以阁道。
宫城内北部为太液池，池中有仿造蓬莱、方丈、瀛洲三座山而筑的三神山，以便刘彻在此等候神仙到访，总之，他现在年老了，不想经常跑动，就在此地迎仙吧。太液池边还种有雕胡、紫萚、绿节等植物，池上面经常有飞鸟飞过，池边又铺满平沙，沙上有鹈鹕、鹧鸪、鵁鶄、鸿鶂等动物，动辄成群。
真是：黄鹄飞兮下建章，羽肃肃兮行跄跄，金为衣兮菊为裳;唼喋荷行，出入蒹葭，自顾菲薄，愧尔嘉祥。
太液池湖光水色，山水相映，景色宜人，是建章宫中著名的风景区。池中置有鸣鹤舟、容与舟、清旷舟、采菱舟、越女舟等各种游船。
老年的刘彻，几乎都是在建章宫里面居住办公，他嫌未央宫比较狭小，估计也是长年住在那里，有厌烦感，想换个地方居住吧。
时值深秋，天气渐渐转凉。
刚刚午休起来的刘彻，感觉仍是很倦怠，于是唤来苏文，叫他拿不老丹来服用，其实这不老丹就是陆机的金石丹。
服完不老丹后，刘彻顿觉整个人爽朗百倍，精神奕奕，于是拿起今早霍光送呈的奏章过来浏览。但是越看心里越烦躁，感觉整个身子都在发热，想要出汗的感觉，脸色红润，目光炯炯的，于是唤苏文将其外套脱掉。
大冷天的，一位六十多岁的老人还要脱外套，于是苏文急忙说道：“陛下，这大冷天的，怎么还想脱外套呢，小心着凉。”
“叫你脱就脱，啰嗦什么，快点。”
苏文被刘彻恨恨地斥责一顿后，便忙上前帮他脱掉外衣。
但是刘彻仍是感觉很热，好