上天命令燕子降，来到人间生商王。住居殷地广茫茫。古时上帝命成汤，征服四海治四方。遍告天下众诸侯，九州全部归商邦。从前商朝诸先王，接受天命无灾殃，武丁孙子有福祥。孙子武丁多贤良，成汤事业能担当。大车十辆龙旗扬，满载黍稷供祭享。国家疆土上千里，人民安居好地方。开始据有四海地，四海诸侯来朝商，来朝人多纷且忙。景山四周绕黄河，殷受天命最适当，承担多福长无疆。
关于商族起源的问题，尚存在很多的争议。有人认为商族起源于河北地区；或谓出于东胡族，是东北的燕亳山戎之类；但后来又有人提出商族起源于北方，即是幽燕地区的商文化。但几千年来人们更对《史记·殷本纪》里记载的“天命玄鸟，降而生商”的传说深信不疑，即商族人称他们是由玄鸟坠卵而生。
从历史典籍中记载，契的母亲简狄，是帝喾次妃，契为简狄所生，那么帝喾自然是契的父亲，商族的始祖。据《世本》、《史记》等书说，帝喾有四妃，长妃有邰氏女曰姜嫄。生子后稷，传说是周的祖先。次妃简狄，有娀氏之女，便是商的始祖契的生母。
帝喾是商族所祀奉的祖先，这与作为帝喾次妃简狄吞卵而生契，似乎存在着某种亲缘关系。《竹书纪年·殷商成汤》：“初，高辛氏帝喾之世，妃曰简狄，以春分玄鸟至之日，从帝祀郊禖，与其妹浴于玄丘之上。有玄鸟衔卵而坠之，五色甚好。二人竞取，覆之以二筐。简狄先得而吞之，遂孕。胸剖而生契。长为尧司徒，成功于民，受封商。”
商族始祖名契，《史记·殷本纪》中说：“契兴于唐虞大禹之际……契长佐禹治水有功，帝舜仍命契为司徒。”契因帮大禹治水有功，被封在商，其氏族为商族。夏朝建立之后，商族是夏的直属。商族随着势力的强大，便逐渐产生问鼎之心，虽然表面上臣服于夏，暗中却在夏的周边发展势力。就这样，商丘，好似一棵嫩芽，钻出了地面。
按孙淼先生的说法，从商族始祖到商汤为止，先商共经历了十四代。据史料记载，公元前24世纪初，黄帝的孙子颛顼就建都于商丘。据《晋水·地理志》上记载：“颛顼自穷桑（今山东曲阜北）而徙邑商丘。”
黄帝的曾孙高辛氏，就是今人所称的帝喾，在今商丘市的东南———亳（今虞城县所属的谷熟镇境内）建都。《尚书正义》载：“契父帝喾居亳。”至商汤时，仍以亳为都城。《括地志》云：“宋州谷熟县西南三十五里南亳故城，即南之上的子姓氏族（商族）的聚居地。”契时，商族正进入父系氏族