柔然。
夏夜微风习习，躺在床前卧椅的楚铮，胳膊枕颈，悄悄睁开眼。移目望去，借着月光，见惜瑶母子睡的极其安稳，他的脸上浮现柔和的神色。凝视片刻，他似乎下定决心般起来，蹑手蹑脚出去。
楚铮掠身跃上屋檐，趁着皓月洁白，凌空而去。
围墙上，一道修长的人影随尾其后。
几个起落，楚铮直皇宫，来到殿门口，迟疑一下，闪到硕大柱子后面，待巡查的侍卫过去，他推门而入。
寝宫内，老皇帝倚着床头，低垂脑袋，半梦半醒之间。突然抬头，睁开惺忪的眼，问道:“几更天了？”
侍立床榻边的顾公公忙答道:“陛下，已是丑时三更。”
老皇帝点点头，咳了两声，低声似自语地道:“朕的日子是掰着手指算，可这心里呀总不踏实。”说着，他侧脸问道:“朕究竟做的对否？”
顾公公毕恭毕敬垂头道:“陛下所做自然是对的。”
“太子...”老皇帝挑了一下眼角，道:“他能妥协吗？”
“陛下放心，太子殿下一向孝顺，会答应的。”顾公公淡笑着道:“陛下三番五次试探，太子殿下也不曾介怀，如此可见，太子殿下心胸宽广，堪当大任。”
老皇帝斜眼一瞥，冷哼道:“这般说来，朕的帝位非他莫属？”
顾公公竟没有平时那样恐惊，不慌不忙道:“陛下忘了，几个皇子，包括鲁王，没了没，囚的囚，疯了疯。如今不就只有太子殿下尽孝陛下跟前么？”
老皇帝一怔，脸色沉了沉，呈现隐隐怒火，遂又慢慢舒展紧皱的眉头，沉吟不语。
蓦地，一阵脚步声而至，老皇帝抬头，触目楚铮一副急冲冲的样子，不禁脸色一变，右手在被褥里摸索。
楚铮眸子骤寒，稍纵即逝，一步上前，急切地道:“父皇恕罪，儿臣一时挂念心切，故而半夜入宫打扰父皇！”
老皇帝攥了攥被褥里的右手，不动声色问道:“太子何事慌忙？”
“父皇容禀！”楚铮蹲在床边，握过老皇帝的左手，道:“儿臣一觉醒来，突然牵挂父皇，辗转难眠，心下不安，只得冒夜入宫察看。”
老皇帝目光一顿，被褥里的右手渐渐松开掌心。
“现在见父皇无恙，儿臣欣喜万分，终于可以放心！”楚铮握紧老皇帝的左手，感慨道:“如今能让儿臣寝食难安的，惟有父皇的身体是否安康？因为在这世上，儿臣只有父皇一个亲人了...”