皇帝，宋徽宗赵佶第九子，宋钦宗赵桓异母弟，母亲是韦皇后。公元1127年金兵掳徽、钦二帝北去后，被宋钦宗封为天下兵马大元帅的赵构在南京应天府重建宋朝，史称“南宋”。他拒绝主战派抗金主张，在位时，迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金，但大部分时间仍重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，后来甚至处死岳飞，罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣，随后南逃至浙江绍兴定都。公元1129年，苗傅、刘正彦发动“苗刘兵变”，被逼退位，让位于三岁的皇太子赵旉，不久宰相张浚平叛，赵构复位。公元1162年禅位于皇太子赵眘，被尊为太上皇。公元1187年病死，享年81岁。
宋孝宗赵眘是宋高宗同宗侄子，过继给宋高宗为子并即皇帝位。在位期间，平反岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原；在内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产，百姓生活安康。公元1189年禅位其子宋光宗赵惇，共在位28年。公元1194年6月，赵眘去世，享年68岁。
宋光宗赵惇是宋孝宗第三子，赵惇登基为帝时已有43岁。在位期间与父亲不和，因受李皇后和官宦的挑拨离间导致了无端猜疑和极度偏执的症状，公元1194年7月迫于朝野和宫廷的压力禅位于嘉王赵扩，公元1200年9月因病去世，终年54岁。
宋宁宗赵扩是宋光宗和李皇后所生的第二子。宋宁宗即位后，任用赵汝愚和韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。公元1195年宁宗罢免了赵汝愚，韩党专权。次年又定理学为伪学，禁止赵汝愚、朱熹等人担任官职，参加科举，是为“庆元党禁”。公元1204年，宁宗追封岳飞为鄂王，两年后削去秦桧封爵，打击了投降派。公元1206年宰相韩侂胄伐金，最终未能战胜金国，被迫签订了嘉定和议。在他统治前期，朝政由韩侂胄把持，后期则由史弥远与杨皇后控制。公元1224年9月1，宋宁宗在临安宫中去世，在位30年，终年57岁。
宋宁宗病死后，宰相史弥远拥立赵昀为帝。史弥远专政朝堂，宋理宗只沉湎于酒色，朝政更加昏暗。史弥远亡后理宗开始亲政，采取了罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等等改革措施。执政后期，朝政相继落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急衰。1234年南宋联蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名义向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。公元1264年10月，宋理宗病死于临安，在位