久，不顾寇准反对，以每年给辽一定金银为“岁币”于澶渊定盟和解。澶渊之盟结束了宋辽之间长达二十五年的战争。赵恒在位后期，任王钦若、丁谓为相，二人常以天书符瑞之说，荧惑朝野，赵恒也沉溺于封禅之事，广建宫观，劳民伤财，致使社会矛盾加深，使得北宋的内忧外患问题日趋严重。公元1022年，赵恒驾崩，在位二十五年。
宋仁宗赵祯是宋真宗的第六子，母亲是李宸妃，公元1022年二月，仁宗即帝位，时年13岁，“狸猫换太子”中的太子就是宋仁宗。在位期间宋朝面临官僚膨胀的局面，冗官冗兵严重，对外战争却又屡战屡败，虽然西夏已向宋称臣，但边患危机始终未除。公元1063年驾崩于汴梁皇宫，享年54岁。在位四十二年，是宋朝在位时间最长的皇帝。
宋英宗赵曙，原名赵宗实，后改名赵曙，是濮王赵允让之子，过继给宋仁宗为嗣。赵曙幼年时被无子（三个儿子全部早夭）的仁宗接入皇宫抚养，赐名为赵宗实。立为皇子后改名赵曙。赵曙为帝之后，任用旧臣韩琦，欧阳修、富弼等人，不想改革，与辽国和西夏没有发生大规模的战争。公元1067年，赵曙因病驾崩，在位五年，享年三十六岁。
宋神宗赵顼是赵曙长子，即位不久，召王安石推行变法，史称“熙宁变法”。在变法的过程中，神宗以君权的力量，保证了一系列新法的推行。公元1069年二月，王安石任参知政事，颁布实行均输法、青苗法、农田水利法。任用王韶出兵抗御西夏。变法虽然在前一阶段取得胜利，但守旧势力的攻击并没有停止。于是，神宗开始左右摇摆，勉力维持新政。公元1081年，西夏皇室内乱，神宗以为有机可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地各军因粮草不济，无功而返。公元1082年，又听徐禧之计，筑永乐城，西夏发30万大军围攻永乐城，战败。公元1085年正月初，雄心大志的宋神宗赵顼由于对西夏战事的惨败，精神上受到沉重的打击，忧郁而逝，享年38岁，九岁的儿子赵煦继位。
宋哲宗赵煦即位之初，由太皇太后高氏听政，太皇太后任用司马光等，废除王安石新法。高氏病死后，哲宗亲政，起用新党章惇、曾布等，贬斥元祜大臣吕大防等数十人，形成官僚派系互相报复的局面。公元1100年宋哲宗在位15年后病死，终年24岁。
宋徽宗赵佶是宋哲宗之弟，哲宗于公元1100年正月病逝时无子，向皇后于同月立他为帝。在位期间，重用蔡京、高俅、童贯、李邦彦等奸臣，大肆搜刮民财，穷奢极欲，