太子的死因没有疑问，但总得有人来承担帝后的怒火，林家献女求荣祸害太子，林知州及其夫人斩首示众，其余人发配边城，昌南和宜春沾了此事的官员大多都被革职，给太子诊治的两个太医被剥夺医者资格，其后代子孙终身不得入杏林，至于太子随行的宫人，伺候不利，全都给太子殉葬了。
太子病逝，只是发落了这些无关紧要的人，皇帝还算是仁德了，因着太子是死在外头，与京中官员无甚关联，京中人人庆幸，事不关己高高挂起，开始盘算起下任储君的人选来，他们得先站好队。
此事尘埃落定，京中陷入了沉闷压抑的国孝期间，太子妃带着小皇孙住在东宫，荣王带着怀孕的王妃搬进了宫里，他要代替兄长在父母膝下尽孝，王妃肚子大了，把她扔在府里也不安全，还是带进宫里好些。
太子妃新婚一年便守寡，也是个可怜人，产后又没有调养好，参加完太子的葬礼，她命也去了半条，如今孩子都三月了她还歪在床上。皇后常会遣宫人去看看她，但自己不去，一踏进东宫便会想起死去的儿子，丧子之痛带来的阴影她短时间内都走不出来了。
荣王对小侄儿很上心，但东宫如今只有个守寡的大嫂，他不好常去，孩子还小又不能抱出来吹风，入冬后一日比一日冷，小孩子受不得冻，以前朝阳住在宫里时他总是拉着朝阳一块儿去看小侄儿，如今朝阳回家过年了，他想看看小侄儿还得到处找伴。
王妃身子重了，他也不能拉着王妃去东宫，宫里还有许多弟妹，弟弟不太方便，他把几个妹妹都拉了个遍，那几个大的不大热络，可能各自的母妃也教导过，小皇孙可是帝后的宝贝疙瘩，她们轻易不要沾，六皇子和五公主去东宫说了不该说的话，导致太子妃早产，还好小皇孙没事，但即便如此，他们的母妃也受了罚，她们还是警醒些，没事不要晃去东宫。
如此便只剩一个寄人篱下的泠姐儿保持中立不必避嫌，荣王便常叫她一起去，泠姐儿是个懂事的姑娘，每回去了总是带些自己做的小点心小玩意儿给太子妃，小皇孙的衣裳鞋袜她也做了一些，虽然知道小皇孙不一定能用上，但总是尽了一份心。
大概是骨肉相连，小皇孙非常喜欢荣王，小皇孙日日夜里都会啼哭，母亲都哄不好，宫人暗暗嘀咕，是不是先太子回来了，小皇孙看到爹了？太子妃不许宫人说这些怪力乱神的话，但小皇孙晚上睡不好，白日里便多是睡着的，误了进食的时辰，养了三个月个子还是小小的。
皇后心疼孙子，忍着痛来看过几回，也没什