新年伊始，万象更新，家家新桃换旧符，户户门口堆红屑，巷口谁家小童，左手年糕右手鞭炮，见了人便拜个年问个好，满载红包糖果而归。
姜骥夫妻俩独门独户地在外头过年，也不想太寒酸了，让人买了些年货，有邻家虎头虎脑的小孩儿，瞧见这户新搬来的人家阔气，一大早便在这家门口晃悠，见姜骥出来，便围上来拜年恭喜，姜骥也即将再度为父，想着为未出世的孩儿积些福祉，便让这些孩子等着，他出来没带够红包，让下人去内院取些出来，他给这些孩子分一些。
这附近住的人家，有官家也有商户，姜骥夫妻俩原本是微服出游，但在扬州下船后住进了布政司的衙门后宅里，许多人家便知道了他们的踪迹，后来金童又送了一大船东西来，不曾避人耳目，扬州就这么大，人人都知道了镇国公府的世子带着新娶的郡主媳妇在扬州下榻了。
姜骥以婧儿要养胎为由拒绝了所有的应酬，不许人上门来，他也不出去，婧儿总是有些虚泛，姜骥一刻不在她便害怕，她以前不是这样胆小如鼠的性子，只是怀了孩子滞留异乡，这一波三折的，竟是没一桩顺遂事儿，她很担心。
姜骏深知婧儿心中彷徨，一直也极力照拂她的情绪，心中也有些自责，他还是大意了，他是可以天为盖地为庐，走哪儿住哪儿，婧儿不一样，她从没出过远门，这回跟着他仓促出京，原本是好好的游玩嬉戏，到后来变成了逃难一般，还绊在这儿走不动了，大概女人家怀了孕便有些神神叨叨的，她说这是不是有什么东西阻了她的脚步，不许她回京？那天有只蟾蜍跳进她屋子里，金戈说那是祥瑞，却被她赶走了，她不仅赶走了，还吃了它那么多同类，是不是它们来报仇了？
婧儿越说越邪门，姜骥抱着她哄了又哄，“弱肉强食是自然法则，青蛙吃虫子，虫子难道不是生灵？它们也吃了这么多生灵，就不怕这些小虫子去找它们？咱们不仅吃青蛙，还吃各种禽类，鸡鸭猪羊尸体能堆多高，若都化为冤魂来找人报仇，人都死绝了。咱们又不是佛门中人，佛门中人吃素清修固然值得尊敬，但大多数人还是重口腹之欲的，你以前吃肉不也吃的顺心如意么？怎么如今怀了孩子便不自在了呢？”
大概是女子为母之后便分外悲天悯人，觉着万物有灵，恨不能每日去佛前忏悔以前罪孽，若不是怀胎期间要滋补，她怕是要吃素忌口。
因着婧儿这样的状况，姜骥夫妻俩关起门来过年，新年期间扬州的各家官员下了拜帖，他们也婉拒了，只有堂姑一家能进他们家的门，郭夫人