金銮殿中气氛肃穆，只有考生下笔作答的笔纸摩擦声，连监考官员走路都不敢重步子，也只有皇帝敢坐在上座窃窃私语。
底下人只听得他在嘀咕，听不清在说什么，也不敢抬头看，偏有那么个异类，频频抬头看上座，且是直视皇帝，似有话想说。
皇帝被他看的有几分不自在，问万福贵，“那小子是谁，一直看朕做什么？”
万福贵一双老眼还是没看清陛下说的是谁，只得细问是第几排第几个，皇帝说是第四排第六个，他便下去找，看清了此人的卷头，原来是吏部尚书家的公子。
万福贵回了皇帝身边，说是林家的公子，小时候还在上书房和王爷一起读书呢，陛下您也见过的，皇帝便了然，原来是那小子，从小就油滑，大了还是这样。
殿试分为两轮，一轮笔试一轮面试，考生收卷后，由内庭侍从带着去福华殿和昭明楼用午膳，膳后小憩一会儿，下午未时正中时分再到金銮殿来参加面试，各人坐席还是上午笔试时的顺序。
八股取士轻诗赋重经义，皇帝主要考问的也是经史子集农术商义，有几个上了些年纪的贡生答的的非常不错，瞧着是实干派的能人，是朝廷需要的人才，令他侧目的倒是有几个年轻人也很不错，比如那幼而聪颖的李玉麟，从前在上书房读书时，皇帝也看过这孩子的文章，当时是觉着小小年纪太过功利，不如林瑞洒脱肆意，作为长辈对晚辈的看法，自然还是活泼开朗的孩子讨人喜欢些，但作为君主对臣子的考核，李玉麟比林瑞强太多。
皇帝也考过林瑞，他答经义倒是答的中规中矩的，但后来皇帝问了他一句：“你上午笔试时为何频频看朕？”
原以为这小子要奉承几句，说什么得见天颜喜不自胜之类的话，结果他耿直地来了句：“陛下您一直在上头说话，吵着我答卷了。”
皇帝半晌没说出话来，最后摆手叫他坐下，再也没提过他。
李玉麟暗暗皱眉，这小子是在做什么，惹了陛下不快，他的排名要靠后的。
宫里还两个公主没定亲事，皇帝也多关照了几个年轻人，那乔卿云久负盛名，皇帝自然点了他问答，结果嘛，同为少年才子，李玉麟适合做官，乔卿云适合作诗。
婧儿她们三姐妹坐在大殿的帷幕后观察殿中状况，婧儿已经定了亲，这回主要是陪两个妹妹来相看，听林瑞说皇帝吵着他答卷时，姐妹三人都难忍笑意，这人倒是大胆，让皇帝难下台。
殿试结束后，众位贡生各回各家，宫门口又如