王锡爵的苦难日子就此到来。
在午门出了那档子事，虽然大家心里都不说，却还是有很大意见的。且不说这老天爷公平不公平，但你好歹身为朝廷首辅，却如此失态，甚至要亲手把犯人砍了！如此行为，如何为百官之首？况且这件事情原本就应该由你负责，什么三王并封？既然老天爷证明那朱一刀冤枉，自然这事就还得找你了！
于是大骂王锡爵的奏疏再一次雪片般地飞往内阁。赵志高等几人心里其实也有意见，毕竟这下内阁丢人算是丢大了，群臣们心里肯定都在嘀咕，这内阁的大学士就是这么一副操行？这还是饱读诗的文臣么？而且进一步发展到了对王锡爵本人的质疑。
申时行走了以后，王锡爵就如同消防队员一样到处灭火，可惜他一个人终究是回天乏术，还着了皇的道，替他背了一次黑锅。好不容易眼看着逼皇把朱一刀给拉出来顶罪，自己终于可以解脱之际，却莫名其妙地出来一次日食。大家还是对这比较笃信的，尤其是钦天监监正蔡德胜要死要活地阻止皇杀朱一刀，更让大家觉得此事定有蹊跷。
于是关于王锡爵一手策划了这场冤狱的流言开始在京师悄悄地流传开来。他的处境越发地艰难，虽然学生们脸红脖子粗地跟别人争论，说自己的老师一心为了皇，到头来却被众人如此质疑，实在是不厚道。可有句古话说得好，三人成虎，大家都这么说，那就肯定是真的。王锡爵彻底地翻不过身了。
万历十七年七月，王锡爵正式向皇提出了辞呈，要求回家养老去。万历坚决不批。你老人家可不能走，好歹内阁还能帮朕背背黑锅，你要是一走，朕可就真的没办法了！朱一刀那厮现在还不方便出现，这段日子就让他好好休息休息！
可是发生一件事情，彻底断送了王锡爵岌岌可危的前程。
万历十七年正好是京察年，也就是对百官群臣五品以下进行考核的一年，负责主持京察的，是吏部尚孙珑和考功司郎中**星。这个**星是个超级执拗的人物，比起当年的海瑞是青出于蓝而胜于蓝，此人不嫖不赌不好财，唯独重视气节和名誉。让这个人主持京察，大家的好日子算是到了头。
行家一出手，就知有没有。首先被免职的，是都给事中王三余，另一个是文选司员外郎吕胤昌。大家顿时再没了兴趣研究到底该立谁为太子，因为这俩人官不大，地位却非常特殊：王三余是**星的亲家，吕胤昌是**星的外甥。直接拿自己的亲戚开刀，意思非常地明显：今年谁的日子也别想好过！
果然如