耳边重复道：“民可使，由之；不可使，知之。孔圣人不是让咱们蒙蔽百姓，恰恰相反，如果能控制，就无需让他们知道太多；如果不能控制，就告诉他们，为什么要这么做。只有这样，才能掌握民心，别忘了唐太宗的话，水可载舟，亦可覆舟！”
申时行猛地抬起头，死死地盯住朱一刀，张了张嘴，似乎想说什么。朱一刀拍了拍他的肩膀：“既然民可使由之，不可使知之，那大人您当年又为何要知道那么多？要学那么多？要当如今一人之下万人之的首辅？那时大人您难道就不知道，民不可使知之？”
申时行不禁呆楞在那里，两眼空洞无神地望着朱一刀。
他的童年很是富有戏剧性。
嘉靖十四年时，有一位姓申的富商到苏州游玩，偶然间遇到一位女子，两人一见钟情，很快便同居在了一起。过了一段时间，女子怀孕了，生下一个小孩。这个孩子就是后来的申时行。
不过在当时，孩子却不能姓申，因为那富商有老婆孩子，他只能算是个私生子。当然了，像这样的富商娶几个女子都没有问题，毕竟人家腰缠万贯。但事情麻烦就麻烦在，那个女子是个尼姑。
所以百般无奈之下，这个私生子被送给了别人。如果申时行将来不知道自己身世的话，那童年还是会很幸福很幸福的。
其实他过的确实幸福。这个别人，是当时的苏州知府徐尚珍，他很喜欢这个孩子，于是起名徐时行。虽然徐知府不久就离职了，但他的人脉和积攒的钱却足够一大家子人生活的。所以徐时行从小就没受到什么罪，二十多岁就考了举人。人生顺利的没有一丝波澜。
但该来的还是来了。
嘉靖四十一年，就在徐时行二十八岁即将京会试的前夜，徐尚珍找到了他，告诉了他一个惊天秘闻：
其实你不是我的儿子。
这个打击是巨大的。徐时行当时就傻在那里。徐尚珍把一切和盘托出，包括他的生父和生母。
申时行很多年以后才终于理解，当年徐尚珍这么做的目的，就是为了告诉他，从现在开始，前面的路就得你自己走了。你能依靠的只有你自己。人，一定要靠自己，也只能靠自己。
那一年的会试，他是状元。
中了状元的徐时行衣锦还乡，当然还是徐家。虽然不是生父生母，但养育之恩不能忘。他希望能进徐家的门，认徐家的祖宗。几十年的养育之恩，现在就是报答的时刻。
但徐尚珍却拒绝了这个请求，希望他回归本家，