朱不停地抓着脑袋。
“别急，白天去不了，今晚我们去他家找他。我想，秦知县今晚的觉也不会睡多好。”大汉神秘莫测地把牌立在了桌子上。
是夜，夜浓月淡，只有星星在天上不停地眨着眼睛，仿佛是要看透人间一切的朦胧。
秦密坐在午后假山的小亭子里，桌子上放着一壶酒一碟花生米，对月独酌。
对酒当歌，人生几何。他再一次不自觉地想起了自己的恩师，恩师不止一次地称颂，自己是他这辈子遇到过的天分最高，最聪明的学生。但是恩师最终却没有给自己最好的富贵，而是把自己下放到了如此远离京师的小镇，自己的故乡来当一个小小的知县。秦密当时很不理解，也很不服气。
十几年前，年少气盛的秦密高中举人，得恩师慧眼识珠，哪一段时间，是秦密最开心的时间。文人最高兴的，往往是得到自己心目中偶像的认同和欣赏。秦密也不例外。他几乎每晚都与恩师一起，高谈阔论，而恩师却从来都是含笑地看着自己，并不做一句评价。但是等到该授予具体官职的时候，恩师却把自己远远地扔在了这里。
秦密清楚地记得，当年临行之前，恩师把他叫到自己的府邸，淳淳教导到：
“舍人（秦密的字），我知道你对我把你下放如此之远，心中不满至极。但是我还是要说，你是我最出色最有前途也是天分最高的学生。但是人都是要经过磨练的，玉不琢不成器。正是因为对你的期望很高，我现在才要让你远离庙堂之外。而且为师要告诉你，为何要下放到如此地方。”
“你的老家信阳县是什么地方？那里地形险要，自古被称为中原的南大门。平台关，武胜关，长台关，三关扼守着从太行山到中原的入口。可以说得信阳者得中原。信阳县再往上是一望无际的平原，中原再无任何天险可守！我让你到哪里，是为了让你替我守住中原的南大门。戚继光在北据蒙古，你只要保证信阳万无一失，中原还是保证不失的。可怜我大明朝，会打仗能打仗的竟然只有戚继光！信阳只有在你的手里，我才放心。”
“别人都说我张居正大权独揽，奉天子以令不臣，是大明朝的曹操，可咱大明朝，能呼风唤雨的只有皇上，能遮风挡雨的只有我张居正。都说我张居正是嚣张跋扈，不把皇上放在眼里，可这么多战乱、灾荒、官场争斗，有哪一件是能用嚣张跋扈摆得平的？有哪一件是尚且年幼的皇上能办的了的？一条鞭法和摊丁亩制，我是得罪了太多的人，但是逼他们，总比逼百姓造反好，几百万生民，千秋之