杨守正十六岁那年，母亲病倒了，药石无灵去世。杨大成就更加辛苦，不得不下小窑洞里去为人挖煤——生不下窑洞，这本来是当地的禁忌，他也顾不得了。
有一次，杨守正夜晚从私塾回到家中。微弱的油灯下，只见父亲浑身瘫软的坐在角落里，抬起一张乌漆嘛黑的脸，用无神的眼睛看着进门的儿子，半天才认出来进门的是谁，马上挣扎着去给儿子做饭。
那一刻，杨守正哭了，他跪在父亲面前发了一个誓：“孩儿若不能中一个状元回来，怎能报父亲大人深恩？若辜负父亲大人厚望，必让孩儿五雷轰顶，尸骨为野狼分食！”
老人扶起儿子，老泪纵横的说道：“我不是指望享你的福，只是你自己要争气，让远近的那些势利眼看看，你不是没用的人。你要让他们跪在你的面前，忏悔以前是怎样对我们的！”
杨守正重重的点头。
十八岁那年，杨守正上京赴考。
所有的亲戚朋友还有远近的邻居都来相送，或谆谆教诲，或相拥祝福，然后各自回家等着看笑话——一个癞蛤蟆怎样梦想着吃天鹅肉。
除了父亲，只有一个人对杨守正是真心而充满期待的，那就是附近最有钱的财主蒋百万的女儿蒋凤儿。两人把杨守正一直送出十里之外，蒋凤儿拉着杨守正的手，含泪说道：“等你回来，不管你有没有中，我们马上就成亲。我爹要是不同意，我们就私奔！”
杨守正道：“若是不中，我就算是死了，变成了鬼，也没脸回来见你们。”
然后，杨守正昂然上路。
然后，大家也知道了，皇上钦点杨守正为头名状元，金殿召见。
那皇上就是正德皇帝。
正德当时正值无聊，找不到什么玩的，于是就在金殿之上顺口问起了今科状元的出生来历。
杨守正也没有什么好隐瞒的，一五一十的把自己的出生来历、家乡的情况详详细细的当着文武百官的面说了一遍。
文武百官交头接耳窃窃私语，那正德皇帝更是啧啧称奇，从皇帝宝座上下来，亲手扶起杨守正，上上下下打量了十几二十遍，不相信的又问了一遍：“你真的……真的是那个……那个什么鬼地方出来的？”
杨守正当时心里就有些不爽，但是还是克制住了，恭恭敬敬的回答：“微臣句句属实，并无一字虚言。”
正德皇帝围着杨守正转了几个圈，啧啧称奇道：“啧啧啧，这可真是山窝里飞出了金凤凰啊。我印象里面，那山沟里应该