前司徒陈耽。
在历史的长河之中，这不过是一件小事，可在如今众人的眼中，却是不折不扣的滔天巨浪。
陈耽是什么人，是司徒，三公之一，以忠正称名于世；刘陶是什么人，是清流，是士人之中反对宦官的急先锋。而且，陈耽是东海(今山东郯城北)人，刘陶则是颍川颖阴人。这两个人都有一个共同的特点，那便都是中原士族。
自东汉立国之始，朝堂之中便一直存在着关东豪族与西北豪族两大势力集团。
众所周知，东汉一朝的创立者，光武帝刘秀是南阳人。与汉高祖刘邦起兵时追随者多是故乡沛县人相似，刘秀起兵之时的主要帮手，自然也是以亲戚朋友为主。后来经过南征北战，刘秀终于统一中原，成为跨州据土，带甲百万的一方霸主。后来，他在众将的拥戴下，于河北?城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇）的千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉），刘秀是为汉世祖光武皇帝。
建武五年（公元29年），河西大将军窦融、武威太守梁统归附东汉，史称窦融附汉，窦融也因此被刘秀任命为凉州牧，位列云台三十二将之一。正是因为这个事件，使得关西的一大部分领土以和平的方式并入东汉，关西豪族的力量也因此得到保全。
然而，国家虽然实现了名义上的统一，可内部的矛盾却还是依然存在的。刘秀的根本，是中原地区的豪门大族，他也正是靠着中原豪族的力量获得了天下，因此在东汉初年，中原豪族的力量是极其庞大的。而新近投靠的，以窦融为首的西北豪族，其力量也因和平投效的方式得到了保全，又帮助刘秀平定了割据一方的隗嚣，成为东汉一朝的功臣。
一个团队之中，新人与老人之间从来都是矛盾重重的，因为“老人”是原有集团体制下的既得利益者，而“新人”则是要插足利益分润的“入侵者”。因此，西北豪族便成为中原豪族既要对抗，又要合作的对象。
无论在什么朝代，手握军权的人总能得到更多的尊重，东汉自也不例外。以武功起家的西北豪族，手握重兵，家族之中也多是能征惯战的勇将之流，再加上西北羌人素来不服王化，叛乱不断，因此统一后的东汉朝廷便不得不对西北的这些军功豪族着意笼络。通过什么方式来笼络他们呢？和亲便是最简单也是最常用的方式之一。
东汉的诸多外戚之中，较为有名的有大约有四位，分别是