，刘协生下来不久，王美人便被身为皇后的何氏毒杀，再加上刘协生母位份本低，又没有居于高位的外戚扶持，若非董太后将其接到永乐宫抚养，能不能长大都是个问题。
而刘辨在刘协降生的这一年，已经是八周岁了，按照现下虚岁的说法，则是年九岁。这在东汉王朝这个皇子从来都养不大的皇宫中，已经算是难得的“高寿”了。刘宏能同意将其送到道观抚养，想必因东汉皇子一贯早夭，而将刘辨送进道观，亦是对他的一种保护吧。
其次，若抛开父子亲情的因素，单从政治方面考量，刘宏亦要全力保全刘辨。众所周知，东汉中后期屡有外藩入继大统者。原因是汉帝多盛年早崩或无后。当权的外戚或宦官希望新立一个年幼无知的小皇帝。以便继续控制朝政。桓帝的帝位就是因此侥幸得来，当今天子刘宏的皇位亦是如此来的。
若想自己子孙得继承大统，使自己宗庙不息香火，保护好即将成年的刘辨就是最佳选择。刘宏当初是如何对待汉桓帝的同母弟勃海王刘悝的，他心里比谁都清楚。而这件事，还要牵扯到光和元年的一段秘辛。
勃海王刘悝是汉桓帝刘志的同母弟，被封为勃海王。刘悝的王妃宋氏，是天子刘宏首任皇后宋氏的姑母。后来中常侍王甫杀了勃海王刘悝及他的王妃宋氏，还诬陷宋皇后在宫中以巫蛊诅咒皇帝。一直不待见宋皇后的刘宏便借机收回了她的皇后玺绶，将她废黜囚禁。宋皇后不久就死在了暴室之中，她的父亲兄弟亦被诛杀。还是宦官们可怜她，凑钱将她一家的尸体收葬。
后来刘宏曾夜梦桓帝，桓帝质问他为何诛杀刘悝，又使宋皇后死去，使得他心中大是惊恐。可见，一个人若是做下坏事，最受折磨的还是自己。
因此，刘宏若不想自己死后同桓帝刘志一样受到这种待遇，保全年长的刘辨，亦是他最先考虑的方法。
郭斌一番保全刘辨的做法，并对刘辨的一番吹捧，实则是摸准了刘宏要保全刘辨的脉搏，刘宏要依靠这些臣下的称颂来加强年幼皇子的声望，因此，即便郭斌的奏章上多有不实之处，刘宏虽然心中有数，却不会揭破。只要对了天子的心思，再荒唐的事情也能被众人传成真的，说你是真的，就是真的，假的也是真的。
天子定了调子，下面自然有无数人前来跟风、吹捧、完善这个谎言。于是，自夜里郭斌的奏折上交给天子，第二天一早，洛阳城中便流传着年仅十一岁的大皇子刘辨，在阳翟指挥若定，靠着十几个衙役就将近千乱匪击退，并手刃乱匪十几人的英雄传奇。