魏国公赶走东胡后，占据上京京师之地，几年东征西讨，打下了半壁江山。魏国公病逝后，其长子萧衡在上京称帝，建立大魏国，改元元佑，是谓元祐元年。
这时已是大魏元祐十七年，新朝建立的第十七个年头。
虽仍有吴地、西夏、南凉等不在大魏版图，但朝廷上下一心厉兵秣马，迟早有一统河山之时。
岁月荏苒，流光易逝。曾经的少年鬓边终于添了白发，风霜疲倦爬满脸颊。
杜岩这些年的足迹遍布各地，他东到大海，见过山奔海立、沙起雷行；西进凉州，见过大漠飞沙、驼马奔驰。
随着年龄增长，功夫日深，半生流浪的疲惫也逐渐占满心怀。
他已是知天命之年，远游归来思念家乡，遂兴起回去看看的念头。
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杜岩骑着青驴踽踽独行在荆南道上。是日，正逢暮春，草木繁盛，繁花竟放，就连原野吹来的风，都带着花草的甜香。
而据此千里之外的弁州城，也是花明柳媚，姹紫嫣红遍开。
弁州是宣武节度使驻地。位于弁州城正中的节度使府，今日宾客盈门，贺节度使夫人郑氏寿诞。
老远都能听到戏子咿咿呀呀，婉转清丽的唱腔。内院中随处可见端雅华贵的夫人，婀娜秀美的姑娘，衣香鬓影，锦幄香浓，一派歌舞升平。
内院之后是个花园子，正有不耐烦听戏的少爷小姐们在此赏花玩耍。更有顽皮的幼童横冲直撞乱跑一气，惹得下人们打起十万分精神追逐。
花园西侧的偏僻处，种植着几株白玉兰。大约年份尚轻，树干才不过茶杯口那么粗细，节长枝疏，花朵稀少。
弁州都督独孤绍棠的女儿独孤维唯站在树下，把头仰得高高的，神色认真而专注。她脑袋两侧梳着两个小小的包包，各簪着几粒同样大小的粉玉珠子。穿着一身珊瑚红月华锦襦裙，衬得她的小圆脸如白玉生晕，灵光莹澈，玉雪可爱之处着实无以描摹。
独孤维唯身后带着两个丫鬟，年龄小点的叫叮叮，约莫十来岁的样子。大些的是她母亲身边的大丫鬟春葳。独孤维唯的母亲沈氏，担心她太调皮，叮叮约束不了她，于是派了自己的大丫鬟，一是就近照顾，二也是想看住她别闯祸。
春葳见自家小主子仰