杜岩在客舍自己的屋子里，把扮柳氏和锦娘娘时穿戴的衣饰丢在炭盆里烧个干净，打开窗户让气味散出去。这事从开始筹谋到如今圆满，历经两月有余，时已入冬，大雪初降。
他把自己的东西整理好，打成包袱，在床上坐了良久。何去何从，心底竟是一片迷茫。
贼窝数年，回家与亲人团聚的念头一直支撑着他，因而不管训练再严酷，被打的多重，都默默承受下来。回家后发现多年坚持的信念一朝成空，却还有报仇的念头支撑着。现如今大仇得报，心中陡然空荡荡如有所失。
他无牵无累，无家无业，天高地阔却似无容身之地。
杜岩从早晨坐到中午，仍没想到头绪，干脆一把背起包袱，天下之大，走哪算哪吧！
他去结清了旅邸的费用，径自出了城门，一路向下坯县而去。夜间在自家旧宅放了把火，又给三叔公家里放了沿途盗来的银子，出镇子往南，寻到杜氏祖坟，给他娘上了香，告知大仇已报，然后飘然远去，
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至德二十二年的初冬，天气干冷，大地苦寒。树上只剩光秃秃的枝干，穷千里之目，望不到一片绿色。
三年之内，大周乱象丛生。内有藩镇割据，外有胡虏虎视眈眈。朝廷上下掩耳盗铃，兀自纸醉金迷。
杜岩一路北上，所见都是民不聊生。他虽自幼被教导坑蒙拐骗、杀人放火，然一颗良知尚未泯灭。有时见百姓实在艰难，就盗了大户，接济给百姓。
他有时会自嘲，曾经不知在哪里听到过一句话，穷则独善其身，达则兼济天下。他一介蟊贼，却做着达者的勾当。
过没多久，突然听说东胡南侵，一路连下代州、囿州、威州三州之地。朝廷守军一路退避，竟不敢稍撄其锋。
杜岩暗恨朝廷不作为，想着去京师看看，或许有机会能做点什么，就是丢了性命也不枉此生了。
他孑然一身，说走就走，购置了些干粮，背着行囊往北方京师而去。
走了半个多月，这日快到午间，行到谌州地界，路过一处山野，见水草丰美，古木参天，兼有溪流清澈。他停下来准备歇脚，树下草地业已有不少路人休息。
过不多时，杜岩正啃干粮，远远见对面大路上过来一队人马。远望旌旗招展，甲胄冷肃，亮银寒光耀人眼目。
他下意识一个纵跃上了身后的大树。这树树干粗