“等待之城”。
一只只憎恶狮鹫簇拥着憎恶双足飞龙飞入云中，将云层破开一个个小孔洞，倒显得云层像是一面倒挂于穹顶的、布满肥皂泡沫的水面。它们相当聪明，知道拍翼时会扰乱云气，便飞得比云端更高，几乎要沐浴在阳光下。当它们全部进入阴云之后，一切都和之前相同，死气沉沉。
不，也许这片乐园仍是死的，但“等待之城”活了过来。
许多死灵生物从城里各个角落涌现，并向世界树靠拢。它们带着篮子、绳子爬到树上，将自己固定在枝头，然后采撷“树叶”（也即是灵魂之火）。当采满一篮子后，它们就垂着绳，将篮子送到地面，自然有人接力送回各个功能建筑。世界树上的灵魂之火无穷无尽、随采随生，因此工作不曾停顿过。远远看去，死灵生物就如蚂蚁。
这是黄昏帝国的应急机制之一：收集能源。出于道德观的约束，各生灵种族往往不会利用同胞尸体，但死灵生物却不在乎利用游离灵魂之火，反正灵魂之火里也没有精神烙印，根本不能当做是同胞，而应该当做是能源和物资，所以黄昏帝国盛产各种与灵魂有关的道具，比如“灵魂宝石”、“灵魂药水”、“灵子能源棒”等。战时能源缺口太大，为保证各功能建筑运作正常，死灵生物必须将主意打到世界树上。当然世界树的能源也不是无穷无尽，死神化身也定了一个采集额度，一旦额度耗尽便禁止任何人再对世界树动手。
施劳德曾对陛下道：“但是，你们垮不了。就算破产，黄昏帝国也顶多是受人掣肘，但却永不会倒下，因为你们有世界树。看到了吗？这棵扎根自冥界的世界树就是你们的最大财富，它提供了无穷无尽的灵魂之火。”
现在看来，商人的预判非常准确。
布瑞恩收起心思，继续向上攀爬。他奋力一跃，落回云蕈上，然后一飞冲天。可惜的是，他跳的时候再次没掌握好角度，离下一个云蕈还差那么一点儿，在最高点斜斜坠向大地。风声呜呜地吹进他眼眶，吹得他灵魂之火有些发飘。他平静地等待惨痛坠地时，一只手猛地扯着他的领子，将他甩上一根树枝。救他的人顶着一绺标志性的银毛，是鲁迪殿下。
鲁迪殿下蹲着，疑惑地打量布瑞恩：“你摔得好惨。”
“无所谓。”布瑞恩爬起，将错位的肋骨扶正：“谢谢。”
死神化身规定，除了能飞行的家伙，想要上树只能自己动手攀爬，决不能用“费马飞艇”飞上来。因此纵使是布瑞恩这样动作笨拙的生活职业者也只能自己一米