在“哥特”大陆,最著名的组织就是教廷。
教廷是代行光明神意志的巨大组织,它的核心有两个,一个是以法师职业居多的枢机处,另一个则是以战士职业为主的审判厅。两个核心机构的职能不同,其面貌也不一样:枢机处负责派遣传教士,四处散布神之荣光;审判厅则在异常事态中出现,了结一切。
而审判厅的王牌便是铁蹄骑士团。在极远古的时代,骑士们是被称为“福音骑士团”的,但当“福音”大陆出现之后,他们毅然改掉团名。
铁蹄骑士团里的骑士的职业名称为“审判骑士”,虽然他们也掌握了光明魔法,但和圣骑士不同的地方是:圣骑士偏重于防守、治疗和辅助,而他们更擅长进攻。骑士团一直维持两千人的建制,队伍基本由大陆原生居民(NPC)组成,很少会招收冒险者。他们拥有自己的秘密训练场所,据说训练内容非常严格。
和一般的神职人员不同,审判厅的人绝不宽恕。向神父告解的那种小罪,在他们眼中就是值得上绞首架的重罪。他们吟诵着主的言语,挥舞审判之刃,将异端和罪人全部杀死。他们的座右铭是“只有鲜血才能赎罪”,也正因这句话,他们被视为恶魔——披着宗教外衣的恶魔。
正因审判厅的行事手段太过大胆和不计后果,也让教廷被各国首脑深深忌惮,间接导致传教士在某些地方遭遇强大阻力。可以说审判厅为教廷带来了负面影响,但奇怪的是,教皇一直没有取缔审判厅这个机构,反而每年都对外招收新团员。
教廷极少出动铁蹄骑士团。每一次铁蹄骑士团出现,这世界就会人人自危。
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早晨。
清沂从家里出来,一边查看手机上的地图,一边散步。他穿得虽然不少,但在风的吹袭下,还是情不自禁地缩了缩肩膀。
这天气,越来越冷了。
来到最近的花店,清沂挑了几支康乃馨,让店员扎成花束。当店员将一张小小的心意卡交给他时,他犹豫了一阵子,才提笔写下“一切都会好起来的,你忠诚的张”。付钱后,他在路边拦了一辆出租车,对司机道:“剑桥医院。”
来到医院后,他向前台小姐问询后,搭电梯来到住院部。他很快就来到想要进入的房间门口。几名警察正坐在病房前的椅子上,神气活现,就像是一群牧羊犬。他们查验清沂身份后,批准他进入病房,然后接着聊哪间快餐店的东西好吃。