黑暗里有什么？什么也没有。
朱棣独自一人走在应天府的大街小巷。他置身于无边无际的黑暗之中。他什么也听不到，什么也看不到，什么也想不起来。
这样的黑暗他并不陌生，这样的深渊离他其实很近。每一次他都会蜷缩在里面，一切的停滞和彻底的虚空会为他抚平伤口。
之后他又将重新投入战斗，甚至没有人知道他曾经堕入黑暗。
一个浓妆艳抹，挂念着生意的老鸨从他身边飞驰而过，撞到了他的肩膀。她回眸一笑表示歉意，艳俗的脂粉从她干裂的皱纹里雪片般飞散。
朱棣怫然不悦，是她把他带出了黑暗。
他发现自己在人声鼎沸的状元街，二哥幸灾乐祸的笑和三哥绵里藏针的话像淹没了一切声音，像毒蛇一样纠缠着他。
“四弟，是你的就是你的，不是你的别想太多。”
“四弟，别高估了自己，父皇认为你还不够格独挡一面。”
朱棣和他的两个哥哥满心欢喜地从凤阳赶到应天府来受藩。二哥和三哥得其所愿，一个就藩西安，一个就藩太原，唯独他未受藩。
父皇没有给他任何解释，甚至连面都没有见他一面。他气鼓鼓地跑到母后那里诉苦，马皇后只说他年龄尚小，不急着就藩，等两年再说。
没有人在乎他这个皇子，大家都把所有的关注放在太子的身上，甚至连二皇子和三皇子都能偶尔得到父皇的眷顾，可是他呢？就好像他和哥哥们不是一母所生似的。
如果他好吃懒做，玩世不恭，那倒也罢了，可他偏偏雄心勃勃，想要有一番作为。他每日勤练骑射，苦读兵书，在所有老师给他们出的考试和父皇对他们的考核中，他都是第一。
他不知道父皇为何总是对他的光彩视而不见。以前年纪小，什么都没他的份，他倒也能坦然接受，可是他现在已经十八岁了，他什么都能做，可就是没有机会。
他很重视就藩，他早就为此做足了准备。
他研究了北平的人文地理，学习了管理一方土地的行政举措，吸取了古往今来藩王的经验教训。
尤其这两年，父皇让他们兄弟三人到凤阳锻炼，深入到百姓当中，体会他们的辛劳和不易。
凤阳埋葬着他们的祖父母，也是他们的父亲儿时受尽饥寒困苦的地方。朱棣不敢松懈，不敢浪费一点时间，牢记父皇的戒训，全心全意扑在成为一个百姓拥戴的君王上。
两年过去了，他拥有了宝贵的实践经