望着窗外的湖光山色，烟波浩渺，水中荷叶如盖、嫩蕊凝珠，风姿绰约，虽然不似盛夏红荷盛开，香飘十里，但眼下风景，已经令他心向神往，只觉江南山水，秀丽多姿，清香袭人，不由得又回忆起了洛阳的景物。
昔日的一幕幕往事浮现，如光影般掠过脑海，各种滋味涌上心头，自己虽出身官宦之家，但平素却喜欢结交市井平民，总感觉衙内俗吏，道貌岸然，虚情假意，趋炎附势，与他们为伍令人厌恶。反而不如江湖草莽豪爽直率，情深义重，也因此让身为地方官员的父亲，十分厌恶他。
出逃大半个月以来遭遇见闻，武林中人心险恶，尔虞我诈与城郡衙内，假公济私之辈，并无两样，心中不由大失所望，但已经涉足江湖，难以抽身退出，更何况《洛神赋图》下落未知，自己尚不能释怀，心中不禁自问：“这难道就是人的贪念吗？”
或许，芸芸众生中，又有几人能够超脱世外，乔诤可能都不曾想过，因为这一点心中执念，从此踏入江湖，虽然奇遇不断，却也给他带来了无尽的烦恼。
乔诤望着窗外的美景，思绪万千，手中的美酒却是酌饮的畅快，也就只有眼前的烈酒能够让他放松，暂时忘却心头的愁绪。
突然，一条身影如风而至，健步如飞。
只见一个肤色暗黄，年约十六七岁的少年，对着乔诤右后方酒桌的中年书生躬身施礼，低声说道：“师父，事情已经办妥了，约在今晚二更时分，在朝天宫前与‘金老大’即金陵恶霸见面。”中年书生冷笑道：“‘金老大’就由你来出手，正好报你十年前满门被杀的血仇！”忽然好似想到了什么，自语道：“这次‘金老大’若真的请来了他师父‘血影狂刀’聂展元，那就有些棘手了。”轻叹一声，直起身来，向外面走去，安详洒脱，步履轻捷，双足如行云流水，眨眼间人影已经落在七八丈开外的湖畔小路上。只见身后那少年，也飞云闪电般追了上去，口中急道“师父等等我......”声音落处，人影了无。
乔诤却是看的清楚，脑海中不由闪现出一个名字“神行书生”戴旭。传闻，江湖中有位书生，以“神行法”独绝于世，算的上武林中的一方大能，想必就是此人了。至于“神行书生”为何会出现在金陵城，乔诤却并不好奇。
半晌过后，乔诤起身来到柜台处，付过酒钱，缓步走出了酒馆，向着金陵城内走去。想之前还在洛阳时，便对江南山水向往已久，此刻能够漫步河畔，欣赏沿途的风景，已是万分激动。
金陵城郊，青山环水