的货物都接的。他们接镖有一套严格的标准，达不到标准的一概拒之门外。这并没有使投镖的人减少，反而使九州镖局更加名声鹊起，显得遗世而独立。人们相信，只要九州镖局接了镖，就再无后顾之忧，就等于货物已安全抵达目的地了。
九州镖局散布在全国各地的镖师有五千多人，光京都的总部就有三百多人。而西川分舵，规模也是排的上前面的。乔诤正是九州镖局西川分舵里最年轻有为、武功顶尖的镖师之一。他的保镖生涯平步青云，自从进入九州镖局后，从趟子手做到镖师的位子，只用了八个月的时间。人们在惊讶的同时也都相信，在不久的将来，镖头的位置非他莫属。可以说他是九州镖局中冉冉升起的一颗新星，耀眼而夺目，前途不可限量。就连总镖头看他的眼神中也充满了嘉许之色。
但乔诤是不会甘心只在一个镖局里混的，他需要时间，需要一个隐忍的过程，那个刻着“侠”字的长剑时刻在他的身后，他明白，自己的使命是什么。
然而最近发生的一件事情彻底改变了乔诤的命运。或许，将这个韬光养晦的时间，彻底的终结了。
那一天，乔诤永远不会忘记。镖头马德中率领镖师乔诤、方承等人押着一批镖银送至蜀中山城。这批镖银对于九州镖局所保过得货物来说算不上是最贵重的——他们曾经保过价值连城的翡翠、猫眼儿、钻石、玛瑙、祖母绿，各种有价无市的古玩字画、名家书法、朝贡珍品他们都保过，而这次只不过是保了一批成色都欠佳的银两而已，一批普普通通的银两。
虽然所保的镖微不足道，但这次任务却意义非凡。因为这批镖银是朝廷亲自拨款，送给蜀中王官军的军饷。因为西川蜀中等地农民起义闹的轰轰烈烈，各路反贼叛军此起彼伏，更有张献忠等势不可挡，因此蜀中剿匪平叛的意义重大。朝廷近年来财政吃紧，好不容易才凑足了一点军费，急忙准备送到前方前线去。而这必然不能出现一点差池，否则后果不堪设想。
由于朝廷已经快到了无兵可用的田地，因此才想到请民间镖局来护送。而九州镖局就成为了头号选择。九州镖局在接到这个任务后，也受到了总镖头、副总镖头以及各队镖头的高度重视。京师分部先派出人马进行护送，到达了西川境内后，由乔诤等人前来接应，确保万无一失。
出发前，总镖头专门单独把乔诤叫过来，强调这次保镖的重要意义，并意味深长地对乔诤道：“这是当今朝廷派下来的任务，据说还有皇上亲自颁发的圣旨，其意义非同小可。你们一定要从心底里面