到房间发现门是锁着的，用钥匙打开，里面空无一人。
“外出没回来呢。”麦洛来到厨房，找到了晚饭的食材，吃饭时间还早，自己可以边等边帮着做一些，于是他拿起厨具开始加工食材。很快板上就摆好了整齐的半成品，他又拿过来一块上好的牛肉——
“牺牲吗？”好不容易淡去的思绪又重回脑中，“我并不怕死，但我现在有了比自己的生命更重要的人要守护。如果我做出了牺牲，那星球上的大部分人都能够活下来，包括她，还有他们……唉，又要陷入‘沙灵危机’时那种踌躇和纠结了吗？牺牲是一种高尚却又无奈的行为，逝者就算是心甘情愿大于凛然，对于生者却是一种极端不负责任的做法……也许在这种影响天下众生命运的时刻不应只考虑自己的感受，但……我何尝不希望事情能够以最美满的方式结束呢？可……唉，对不起，艾——”
“麦洛！你回来了吗？！”门口传来少女兴奋的叫喊声，艾琳•阿卡伊——麦洛的情侣终于回来了。
“厨房这里，艾琳。”麦洛的思绪被打断，但艾琳的归来让他内心中也激动万分，两人在修道院分别后，已经过了近一个月。没等麦洛收拾好抬起身，艾琳就直冲如厨房，从后面抱住了他，差点儿把他的脸撞得贴在案板上。
“我就知道你没事、你没事！帕瑞特和可兰总是吓唬我，说你在海狮堡过得可惨了，害我担心死了啊……”艾琳带着哭腔说，但可能是太过疲劳，哭得像个七八岁的孩子一样，弄得麦洛不知道该怎么安慰她，甚至还逗得他想笑……
“你看你看，”麦洛想要挺起腰，但被艾琳抱着压了下来，“我什么事都没有，还要多谢你让帕瑞特一直来照顾我，听他说你还去上下打点替我给人道歉……”
“别提了！以后我不再给你做这些了！”艾琳扭动着手臂和身体，故作闹脾气地说，“要不是城内排查叛徒不让贵族出城，我早就去海狮堡找你了！”
“哦，原来是这样，连你都要排查，看来帝国军还是那么死板！”麦洛应和着嘲笑说，他终于明白艾琳为什么无法亲自来看自己，“那你刚才也是去……”
“城里贵族们这几天都在搞茶会，他们在为之后签订和平协议做筹备，我去那里打探消息了，然后有人跟我说在城里看见你……太好了，你终于回来了！”艾琳的声音有些没有精神，这些日子的担忧与忙碌已经让她疲惫不堪，她现在伏在麦洛弯着腰的后背上，几乎是一动不动。
麦洛露出欣慰的笑容，但他心头的阴霾还没有