航行的，速度快同时又非常平稳，艾琳没有难受的反应，不过还是需要在舱房里躺着休息，避免晕船。启程第二天早上，可兰打算到货仓查看两匹好马，正巧碰上麦洛，于是两人一同去。
“艾琳呢，不用陪她吗？”
“让她多睡一会儿吧，正好有些事情想和你说。”
货仓里，可兰亲手喂马，两匹马吃着高档饲料，精神饱满，时不时轻声“咴咴”嘶叫。“这货仓好像个马厩，”麦洛说，“我刚入伍的时候，就负责看管马厩，有种莫名的熟悉感。”他的目光落在货仓墙壁上一个小小的四角窗口上，久久没有挪移，而身体却轻轻地颤抖。
“你看起来有些紧张？”可兰已经喂完了马，察觉到他正在出神。
“啊，有些不好的回忆，过去很久了。”麦洛回过神来，搪塞过去，“我想和你说下艾琳手里那两把枪的事情……”随后，麦洛将两天前在莱德枪炮工坊的见闻说了，提到了斯普莱特的技术来自于“未来”的猜想，也说了说艾琳对此的看法。
可兰听完，并没有什么出乎意料的反应：“技术的发展我并不了解，但我知道斯普莱特帝国的技术非常先进，蒸汽船就是最好的证明。但仅凭技术大幅领先就认为是来自未来，还是太武断了，况且目前没有穿越时间的魔法，更没有证据。在历史上，很多技术的研发都来源于一些偶然的现象、错误甚至是事故，它们也没有遵守循序渐进的规律。我很赞同艾琳的观点，巨灵危机促使斯普莱特完成了技术上的飞越，是完全有可能的，就好像先进的武器被缴获后，通过研究进行仿造。”
可兰的回答有理有据，麦洛点点头，没有再说下去。短暂的沉默后，可兰忽然问道：“我听帕瑞特说他把《树梢上的女孩儿》入场券给了你和艾琳，你们去看了吗？”
“啊，去看了。那个故事好像……”麦洛的回答有些迟疑。
可兰微笑着点了点头，面容十分安详。“恐怕你们也猜到了，那就是我的故事……”
这一天稍晚的时候，可兰将自己的故事讲给了三位朋友听：
“艺术的创作往往要虚化一些现实的内容，比如卡尔•杜特维德并非是籍籍无名的学者，他身上有奥贝帝国皇室的血统，不过没有继承权。在今天的奥贝帝国，仍能够找到杜特维德家族的人，但与卡尔和我都没有关系了。第一次见到卡尔时，我十五岁，和小说里一样，站在树上看星星，那棵树也如小说中记述是在一处小山丘上。卡尔不是风度翩翩的青年，那时他都快五十岁了，比