真得细腻、无瑕，难怪会被众人评为选美比赛头名。
“嗯？”艾琳注意到了麦洛正在注视自己，并没有拉开距离，闭上眼睛，示意麦洛——麦洛将她的帽子摘下，撩起前额的刘海儿，轻轻地在额头上吻了一下。艾琳感受到轻触后，笑着睁开眼，抢过自己的帽子戴在头上。
“哼！真粗鲁。”她调皮地说，与麦洛拉开了距离。
“东西找到了，该回去了，别让他们着急。”艾琳说着，拉过麦洛的手，两人开始返回风行镇。
是的，此时的二人互为男女朋友。
现在是帝国历1806年1月21日，在刚刚过去的一个多月中发生了很多事情。
“蛋糕事件”后，艾琳和麦洛的关系更进一步，两人偶尔趁着闲暇的时间约在一起，观看城镇剧院中的表演，去市场看看有没有什么稀罕货物，或者比试射击——当然艾琳一直是胜利者。到了1805年年底的时候，麦洛拜托一位技艺高超的制衣匠，用自己积攒了两年的剑齿虎皮，制作出我们上面提到的那件皮袄，作为新年礼物送给艾琳，后者感动得激动异常、不能自已。之后，在李子爵、夜雀和雪犬等人的怂恿、撺掇下，两人正式交往。
平心而论，麦洛和艾琳都没有什么货真价实的感情经验，但两人有着童年时代就已相识的良好基础，也有在德拉贡之行中建立起的关怀和信赖，走到这一步也是顺理成章的事情。夜雀等人也为他们感到高兴，子爵还特意多给他们安排了空余时间，两人也因此有了很多外出的机会，这次来到雪山脚下的瑞克斯祭坛，还是要在路途中过夜的，两人也没有认为有何不妥，抱持着对彼此的信任。
但是事实上，不论是麦洛还是艾琳，都还没有完全走出各自的心理阴影。
麦洛和艾琳回到风行镇时已是22日的中午，夜晚露营时两人也是轮流守夜，麦洛主动承担了较多的时间。在堡场的吊桥处，他们碰到了帕瑞特•谢瓦利埃。
“嘿！帕瑞特，前哨建设得怎么样了？”麦洛热情地打着招呼。
“都建好了，我留下一些人正密切观察南边的动静。听说沙尘暴肆虐的范围又扩大了，再这样下去，整个大陆都会变成沙漠的！”帕瑞特有些悲观地回答。
帕瑞特在12月中旬时返回了风行镇，如他所说，斯普莱特海军没有难为他，所以他能顺利回到风行镇。之后他就接到了子爵的指令，到风行镇和绝境沙漠之间的制高点建造了若干观测站和临时土堡，现在建设已结束，他也回到风行镇。由于