时光回溯到一天前，天色未明的黎明前夕，夜枭怪鸣了一夜。
夜枭被视为不详的象征，它们的鸣叫会带来死亡与灾厄。
提玛哈的城中灰暗无光，只有神殿的灯烛彻夜通明，人们说，这是沙漠之神的长明灯，它会庇佑子民福乐安康。
一名少年坐在长老会后场的土阶上，默默地遥望着城中唯一的亮光。这个时候大部分人都睡得正香，为了节约油耗和金币，家家户户都灭了灯烛，所以，例外的只有神殿。
尽管，他不知道为什么提玛哈会有神殿。
从他记事起，他就在长老会内部长大，每天接受负荷量巨大的训练，接触的都是粗糙的沙地，血液，和伤痕。
神殿出现后，人民欢欣鼓舞，他不明白；神殿出现后，长老会仇怨愤懑，他也不明白。
“沙，马上要出发了，准备一下。”
身后，通向长老会地下训练场的暗门泄露出一道浑浊的灯光，有人出来招呼了他一声。少年沉默地站起身，转身进入暗门。
再出来时，他换上了一身柔软轻薄的纯黑夜行服，腰间三把黑金小刀，两臂各有鼓起的小囊袋贴合腕部，身后背着一柄短匕。
暗门中陆续走出了与他相同装束的少年，一排站好，一共四人。
他们笔直端正地站在原地，像是入了定的老僧，或是死去了的木头。他们前方的首领站在土阶上居高临下地对他们训话。
“你们的任务是暗杀亚尔斯兰，如果情况允许，把女骑士也杀了，依照长老会的推测，这一次神殿一定真的陷入麻烦了，亚尔斯兰和女骑士可能已经无法自主行动……；这是一个绝佳的机会，你们要把握住，不要辜负了长老会的栽培。”
类似长官的人在做最后的训话，名叫沙的少年毫无感情的眼睛放空着，就像每一次接受任务一样，他们是刃，是□□，只为了阴影而存在。
“…都准备好了嚒？”
就在长官打算结束训话的时候，一个苍老残破的声音病恹恹地从对面的拱门中传来。
大长老被二长老和他的儿子搀扶着，走了过来。那张比起之前苍老无数倍的脸上有着迫切，执拗，违背理智的怨恨与兴奋，这使得他的面部纹路看上去更狰狞了。
自从沙西之战以后，他就一病不起，直到最近神殿传出异样，他就像突然回光返照般的有了精神，连带着原先一直在他羽翼下的长老会旧党派也跟着活泛起来。
没有人看见，沙在看到大长老