，此时一刻也不等待，就扬长而去。
三个伙伴坐下来，万时明先开口说：“还商量什么？你小白哥不是已经答应了吗？”
白思孟一笑说：
“答应了也可以反悔，不算什么！如今咱是大老爷，就得有大老爷的派，事事让他们牵着鼻子走怎么行。坐不坐他们说的那条船都还不一定呢。先定下来，再慢慢看，有没有更合适的。”
“那就得找另外的渠道了，”万时明指指窗外说，“刚才进来时我看见，对街就是一家船行的办事处，人员进出都夹着账本，好像业务挺忙。上那儿问问？”
“那就去嘛！”白思孟说，“不要摆官架子。反正没穿官服，就说是想搭船的。”
出门到了对面，问看门的老头子，老板在不在。
那老头子耳背，要他们说得嚷起来才能听清。旁边经过的人已都弄明白了，对他们说：“老板出去接船了。你跟这老汉说不清楚，他都八十五了！”
白思孟赶紧陪笑说：“这位大叔，我想搭船去北面，应该找哪位掌柜？”
那人很直爽，手一指说：“那不是行里的柜前王相公？有事都可以找他。”
什么叫柜前？接触后才知，就是现代的大堂经理一样的人物，凡事都门儿清，要办的事他都引你去办，没事办也可以向他咨询，说不定七咨询八咨询业务就揽进来了。
这个柜前王某，也是干练得很，一接触就先问有多少货——没货赚你什么钱呢？
白思孟也机灵，就说有，身边就有三百袋好盐。
柜前一听是盐，肚子里就好笑，本不想招惹，却一想，走海贩盐这玩意儿虽然不靠谱，三百袋却不是小数，看来也有一定实力，且谈下去再说，兴许还有别的业务呢？
白思孟是背熟了朱品声那张西海沿岸地图的，就以咨询的态度不断提起这里那里，询问里程远近，运费多少，有时显得十分精细，有时又露出迷惘之色，实则是打听船况、船期。
那柜前不知他的真实意图，徒然被他引着东转西转，说了好多话，做了好多筹划，却没揽到一笔真正的业务。
最后他眼见无望，终于懒得周旋了，便趁另一拨客户进门，赶紧大声招呼，撇下他们，一盆火似地赶去迎接新的顾客。
走出门来，三人都觉今天收获不少，基本搞清了航海前需要知道的情况。
回到房间，朱品声神清气爽地迎上来，笑道：
“你们不在，税衙里巴巴地着人送来一桌