由于队伍正行进在一段地面坚实的缓坡上，路面与野地也没什么区别，年轻人们就纵车快走，从旁边抄了过去，一路仔细寻找那位老者的身影。
令人失望的是，一遍看过，却没发现此人。
他的相貌，那次在火光下，他们几人都看得清清楚楚，是个瘦脸鹰鼻、眼睛很大的干老头，声音清亮，动作斯文，个子也不矮，足有一米七五。
可是现在他不在队伍里。
“喂，那个老头哪里去了？”白思孟叫住一个跑路的人问，“就是那个……”他把老者的相貌特征说了一遍。
那小伙子一听，一笑说：“小官人问他呀！他先走一步，去西海了。”
“他怎么先去了呢？不管你们了？”
小伙子嘴一咧，道：“怎么不管？我们三百八十多人说话间就要到了，到了在哪里住？哪里吃？去哪里做工？不都要先安排么？他就是先去安排的！”
“那你们到哪里做工呢？是船厂还是青铜山？”
小伙子惊讶地反问：“青铜山？那是什么地方？”
白思孟道：“你不知道？不就是那出金子的地方！有人管那儿叫金田。”
小伙子一脸茫然，摇摇头又再摇头。
白思孟有些遗憾。金田出金子的消息，明明最先从你们这一群里传出来，被店老板听去的，你一个内部人怎么不知道？正要另找一个问，想想又算了。可能只是个别人瞎传，未必是真的吧。
仙人老者不在，就没什么跟踪头了，他们一路飞奔，五六天就走完了千里程途，接近西海岸了。
离海岸还有一百多里，便见山上河里，到处是砍伐下来的粗大原木，顺坡顺水，不停地往海岸线的方向漂移。
许多地方，原来森林密布，现在却仅存树桩，生生被剃成了濯濯童山。这造船的需要，真是大得超出了他们最大胆的想象。
“那几个船厂的人加一起，起码也得有五六万吧？”小蒋猜想，“这么源源不断地把人和木头送进去，一年要造多少船呀？得要多大的地方才容纳得下？”
万时明一笑，道：“五六万？三个厂，一个厂两万？即使有这么多人，也没有这个组织能力！你当现在就能造航空母舰呀！屈指一算，真正造船体的绝不会超过一万，很可能只有几千。
“现在这种技术，一个船厂能有一千人就了不起了！大部分来人我估计呀，还是锯木板、做油漆、打铁烧炉，搓绳搓索，织布造帆……每个专业厂只做一行