省得麻烦。告诉你们吧，大事不好了——我被分到太医院了！”
三个男士都吃了一惊：“分到太医院？他们还真这么干？”
朱品声叹了口气，把有关决定都说了，愁眉苦脸道：“硬生生赶鸭子上架嘛！这下好，治人一次病，惹上无穷的麻烦！三天后怎么办呢？”
几个男士都挠头，你看着我，我看着你。
“那太医察考——”万时明寻思了半晌说，“无论如何都混不过去，那就不如实说不会。
“他们要是问‘为什么不会？’你就说‘流沙国没有中医！’‘那流沙国拿什么治病？’‘东药呀！’‘为什么叫东药？’‘流沙国在东边呀！’
“他们要是再问：‘你们带得有吗？’‘有，不多。’‘拿来看看怎么样？’‘没病不知拿什么呀，看病时才知道需要什么。’‘那就给你找个病人吧！’‘什么病人？’‘天花呀！’”
事情重大，朱品声听得格外仔细，一开始不住说是。但到了最后一句，她不懂了，问：“干嘛说天花？”
万时明笑道：“这还不明白？老先生想一次就灭了你！谁愿意多出个外国竞争者呀！”
“那干嘛非要用天花来为难人？”朱品声仍然迷惑不解。
“你想想！在这个时代，天花最为凶险，你给人治，就难免会感染上。染上了人家不给你治，或说治不好，你不就完了？这是拿大刑伺候来吓你呢！”
“瞎说！”朱品声不相信，笑道，“都说医者有割股之心，再不仁，也不至于拿天花来灭我。再说，我种过牛痘，怕什么呀！”
“怕不怕是一回事，用不用是另外一回事。反正同行相争，尤其是宫里，都残酷得叫你意料不到。你要是能意料得到，那就不残酷了！
“所以你听好了！不管怎么问，你就说你只会治痢疾，只有这一味药！别的什么天花、伤寒、霍乱等等，一概无药——随身没带，总不能强迫我变出来是不是？让他们把你退回乐坊算了！”
“行，我记住。”自从遇到仙人那一晚小有龃龉、伤了感情之后，她对万时明已不像原来那么随便，特别不愿跟他起争执，能让之处，没一处不让。
小蒋已经沉默了好一会儿，这时插嘴说：“其实朱姐就干干医生也没事，长期的不行，短期还能凑合。反正过不几天就要走，对不对？”
“你说怎么干？”朱品声耸耸肩膀手一抬，“除了蚊子叮包搽花露水，我一个病都不会看！”
“不会有不会的