望着艾府送来的书信，慕云澄竟然有些为难。
信上是说为感谢慕云澄出手救了艾御礼，遂在艾府内摆下酒宴，一定要好好款待慕云澄并表达深深的谢意。
慕云澄用手摸了摸头顶的大包，疼得倒吸一口凉气：“这副模样，我才不去。”
可叶飞羽却是凑上前来，表现出一副十分期待的样子：“人家好心好意招待你，你完全没有理由不去。正巧水谣和我都想去拜见一下艾建章老前辈，这次赴宴咱们三个便一道去吧。”
虽说信上没有指明慕云澄可不可以带其他人，但是就这样平白带着两个人去，总是不好看。
“这……恐怕不好吧。水谣不是还骂过人家吗？”慕云澄低眉暗忖。楚水谣见他为难，遂转头与叶飞羽道：“他既不愿带你我前去，便让他一个人去吧。明日你我再以楚叶两家名义，备礼去府上拜谒。”
慕云澄听她如此说，连忙摆手道：“那多麻烦，还是今晚同我一起去艾府赴宴吧！”
听他如此说，楚水谣与叶飞羽对视一眼，随即出奇一致的冲慕云澄摇了摇头，甚是无奈。
天边最后一抹余晖散尽，方才还披着绛色彩霞，如巨鱼翻滚着金鳞的晚空，只在转瞬之间便悄然黯淡了下来。
许是今日的夕阳太过于美艳，连夜空都沉醉其中。纵然夕阳与彩霞早已隐褪多时，夜色还是稍带着那么一点酡红，分外撩人。
已是掌灯时分，慕云澄三人准时来到艾府。
但见院墙周围灯火通明，高大的白墙上覆满黑瓦，波浪也似或高或低起起伏伏。
正中朱漆大门虚掩着，有琴音喝着曲声隐约传来，门上黑色巨匾隐约得见“艾府”两个大字。
绕过门壁，眼前景色豁然开朗，偌大的庭院正对前厅，拱门石廊通往两侧厢房、耳房，四通八达，宽敞大气。
庭院两旁遍种雅竹，其中凤尾、佛肚已属罕见，更有龙鳞、琴丝、湘妃等珍奇隐蔽其中，可见艾府不仅仅是以竹做饰，更像是以竹为艾府标志。
“泪竹痕鲜，佩兰香老，几许伤春春晚。记小江、风月佳时，屡约非烟游伴。青翰棹舣，白苹洲畔。尽目临皋飞观。不解寄、一字相思，幸有归来双燕。”
这斑竹青秀婀娜，枝干上生有花斑，酷似泪痕。而其中更有一些斑痕呈血红色的珍品，才被称为湘妃竹。相传是娥皇和女英的血泪洒在了竹山上，这才使得竹竿上呈现出点点血色泪痕。
慕云澄正望着竹林发呆，突然背脊