这是一座苗木疏朗的院子。
这些日子府邸外的梅花渐渐败落。没了赏梅人语声喧哗的滋扰，府内更显寂寥。
院子南面向阳的地方，建着一座中规中矩的书房。一个近十岁的少年正坐在书房靠窗的位置，手里捧着一本书。
他眉目生的细致，虽然年龄尚小，已隐隐看出俊秀的风貌。
书案上插着一枝梅花，花已经掉落，可是花枝却迟迟不曾被人摘下。如今那枝头已经有了几片薄嫩的绿叶，在微风中轻轻颤动，给书房添了几分春意。
教少年读书的是个三十多岁的先生，此时他正背对着少年，细细批阅桌案上摞起的几卷试题。晨光乍起，院落中鸟鸣阵阵。少年扭头看了看正襟危坐的先生，左手仍持着书卷，右手探入桌案旁的小屉，取出一把谷子来。
谷子金黄，被他小心洒落在窗台上。
不多时，便有一只小雀小心翼翼跳落在窗台上。像是试探一般，爪子刚碰上木棂，便又飞起来。如此两次三番，终于安心降落，细细啄了谷子吃。一边吃，一边左右歪头打量着周围的动静。
坐在窗台旁的少年似雕像般一动不动，只是那一双澄澈的眼睛，此时流露出点点暖意。
胆大的小雀逐渐招来了更多的鸟雀，不多时，窗台上已经落了五六只。少年的神情更添了几分雀跃，唇角勾起，露出一点笑容来。
这笑容只持续了少许，从正殿那边过来的脚步声很快响起，惊得鸟雀四散逃去。不多时，辅国公府的宋管事带着一个人掀了门帘进来，躬身对内道：“陈先生，府里有些事要禀明少爷知晓，不知道此时是否妥当。”
被唤作陈先生的人抬头看了看来人，顺手卷起桌案上的试卷，站起身点了点头，便走了出去。宋管事一直躬着身子，直到陈先生的身影消失，才走到少年人面前，垂首道：“世子爷，前厅来了人，要见老爷。”
辅国公府世子崔晚彦目光敛起，原本逗弄鸟雀带来的轻松喜悦消失不见，取而代之的是略显老成的神色。他点头道：“是什么人，问清楚了吗？”
“来人只说是兵部的，递上来的名帖是王大人的，想必是王大人打发他来。”
宋管事恭谨道，似乎眼前的并不是个不到十岁的少年，而是可以主事的当家人。
宋管事说完话，又侧目看了看身后跟着的人，添了一句：“阿海倒是说，他在兵部见过这人，所以我便把阿海带来了。”
沉静的眸子扫过二人，崔晚彦点了点头道