穿过万花镇这片美丽的土地便是风沙岭，前方那颗枯树便是国界。
敏儿从马车上取出拐杖，递给柳麻婆。
敏儿帮柳麻婆戴上披风帽子，合了合披风，扶着柳麻婆往那颗枯树走去。
柳麻婆一手扶着拐杖，一手抵御风沙，缓慢前行……
吃力地走至枯树下，风沙像是有灵般地绕道而行。
只见柳麻婆伸出拐杖，朝着那刻枯树杆敲三下，喘口气，再敲四下，再喘口气，重敲一下。
一道黑影，颤颤巍巍，眨眼定睛，显出真。
“见过柳老板！”一老者，一黑色行头，黑色披风上的帽子盖过额头，额头前露出一丝白发，随风飘扬。
顺着那白发望去，那帽沿飘飘扬扬，怎么也看不清里头的脸。
“枯树君，别来无恙了！”
柳麻婆吃力地站稳脚跟。
“见过敏儿姐姐。”枯树君点头示意。
敏儿点头回应。
“带我们进去吧！”
“走吧！”
枯树君伸手一挥，眼前不在是风沙，是一座山洞，山洞里头有五六十个小孩，男男女女，大大小小，全部昏倒在地，奄奄一息。
“这是？……”柳麻婆见到地上的孩子不解地望着枯树君。
枯树君上前一步，指着地上的孩子们，回答：“他们已经饿了四五天了。”
“为何？”柳麻婆追问。
“你大半个月没有给我稍珍珠了。”
枯树君提到“珍珠”两个字，头略微抬起，依然看不清尊容。
“最近，我手头紧的，所以……再怎么样也不能这样……你看看这些孩子……你把他们都饿成什么样子了？……你……”柳麻婆正要说完“不能虐待孩子”，就被敏儿打断了。
“枯树君，姐姐的意思是，合作了这么多年，你应该通融一下的。”
“通融？我老树君做事从来只认‘珍珠’不认人。珍珠有在，那……我是最讲信用的。没有珍珠，一切免谈。呵呵……真是看不错来，向来狠辣，铁石心肠的柳老板也会心疼起这些孩子来，多年不见，令我刮目相看啊！”枯树君露出森的语气说。
柳麻婆心疼躺在地板上的孩子，被敏儿截断话，猛然清醒：此次前来，就是要取消跟枯树君的合作，看来真是我心慈了，再这样下去……不行，一切按照原计划进行不容一丝心慈手软。
“枯树君，你做事，我放心，你是