慕容寒竹与葛尔赫逃至山丹河畔，清点人马才豁然大怒，一千多弟兄居然仅剩三百余，一个个气息萎靡，精神不振，提心吊胆，哪里还有半分战意！
寒竹出师不利，首战即被狠狠羞辱，早已将徐真的面目烙印在泥丸宫之中，葛尔赫更是恨之入骨，这一千多人马已然是他最后的资本，被打光了自后，又如何东山再起？
然他亦是不敢对慕容寒竹有所指责，只是安抚诸多兄弟，好一番鼓气激励，才将人心安稳下来。
北投张掖也是无奈之举，此时王族大将徒悍正率部攻打张掖，而徒悍乃伏允时期已故谋臣天柱王之子，与军中声望颇高，正是此人将葛尔赫驱出了核心，葛尔赫又岂可灰溜溜到张掖求援？
贞观九年，第一次唐击吐谷浑战争爆发，慕容伏允向西败走，准备渡突伦川（注1），投奔于阗（注2）。李靖督诸军，部将契苾何力闻伏允逃至突伦川，遂率骁骑干余追击，因沙漠无水，将士皆剌马饮血，终于追上伏允，袭击其牙帐，歼数干人，缴获甚众，伏允侥幸脱逃，后在走投无路的绝境中自缢身亡（注3）。
伏允之子大宁王慕容顺不得不斩天柱王，率部归唐，被封为可汗、西平郡王，吐谷浑成为唐朝属国。
这才过了几年，诺曷钵长大成人，继承父辈狼性，好了伤疤忘了疼，决意侵犯唐边，欲起用天柱王之后人，以正视听，遂将徒悍提拔为统领将官，如今已攻张掖数日之久。
张掖是以“张国臂掖，以通西域”而获名，囊括甘州城，删丹等郡县，乃要塞之地也，城池高固，若果被攻陷，甘州则朝不保夕矣！
慕容寒竹正想说服葛尔赫投奔徒悍，搬得人马再来删丹报仇，前方哨探斥候却传回消息来，有一队大唐残兵居然由张掖方向而来，欲绕行唐境之后方，投删丹去也！
听得这支**只有数百人，且行动仓皇，军容不整，人心涣散，慕容寒竹大喜过望，连忙让斥候再探，却与葛尔赫重整队伍，势必要将这队大唐残兵给吃下来！
斥候再次回报，残军已然接近山丹河口不足五里，慕容寒竹与葛尔赫亲自探查，预判残军行进方向，于河口附近的缓坡高处埋伏，多备箭矢，马匹衔枚，士兵噤声，静待敌军。
过得小半个时辰，果真见得这支不足五百人的残军来到河口附近，仓皇狼狈，连斥候都不敢放出来，急冲冲欲渡河，旗帜歪斜混乱，依稀可辨旗帜上乃“段”字是也！
段瓒此时也是懊恼不已，先前急速行军，欲投张掖，以救甘州，