师父死后，慧灵虽贵为金光寺主持，但总觉得天地之间只有自己一人，师叔伯们一向两耳不闻窗外事，几个师兄弟也不甚亲近，金光寺作为正道魁首，但慧灵资历尚浅，也不敢对其他三派掌门不敬，自己这个主持不过徒有虚名罢了。
自从那日一个野和尚破坏大雄宝殿，逃离山下之后，慧灵佛心受损，留下书信，辞去住持一职，要下山寻那人，唯有击败他，方可稳固佛心，经过多番打听，那大和尚如今身在淮南一带，慧灵马不停蹄，即刻赶往。
慧灵深知如今自己并非那大和尚的敌手，现在前往，无异于以卵击石，便决定先行前往定远县暂居一阵。
定远县炉桥镇来了个年轻和尚，镇子不大，这个和尚自然也就成了当地人茶余饭后的谈资。和尚风尘仆仆，洁净僧袍上沾染了许多尘土，长相却十分清逸。
和尚和村民之前遇到的小寺庙僧人好像有些不一样，并不刻意与村民打交道，既不化缘也不化斋，炉桥镇多树，和尚就地取材，在临近小溪出自己搭建了一座木屋，每日只是安静打坐，饿了便摘些野果，渴了就喝些溪水，与世隔绝。
过了十日，眼尖的村民发现和尚身边跟了个小毛孩，孩子叫刘甲，今年不过七八岁的年纪，爹娘都曾是土生土长的炉桥镇人，只不过刘甲五岁那年，一日夜里有两个小毛贼偷摸爬进她家里，本意是偷些值钱的物件了事，可刘甲的爹一根筋的执拗性子，硬是不肯破财消灾，一番打斗之下，不慎被其中一人误杀，事发突然，两个小毛贼一时也慌了神，欠债只要还钱，但杀人需要偿命，二人本就头次做贼，哪晓得竟碰上这等祸事，刘甲娘亲见丈夫被人砍死，忍不住哇哇大叫，毛贼担心惹来其他人，拿起被子捂住她的脑袋，不料也失手杀了她，两个毛贼钱财没捞着，反倒背上两条人命，一下慌了神，再也顾不得行窃，仓皇而逃。
就这样，刘甲成了孤儿，天幸炉桥镇民风淳朴，孩子吃着百家饭，倒也能茁壮成长。就这样，对于炉桥镇来说的两个孤家寡人成了朋友，整日相伴左右。
说是朋友，但一大一小二人几日来一句话也没有说过，每每慧灵安静打坐修禅之际，刘甲就安静坐在一旁，也不打扰，慧灵也没有主动攀谈的兴致，一个不大点的孩子竟也能安静一整日。
约莫是孩子心性，到了第五日，刘甲终于憋不住了，怯生生问道：“大师父，你是从哪里来的呀？”
慧灵看了眼身边的小不点：“阿弥陀佛，贫僧来自金光寺。”
刘甲不过乡野稚童