毛鹏听了,知道主考官是在讥笑自己,心里很不服气,就对了句:
“白水作泉日日昌。”
意思是说,你不要以貌取人,我的学问多得就像泉水一样,一日胜似一日,永无枯竭。
严嵩听了,心想,这小伙子文采倒不错,不知他识不识时务?我再给他出个上句,考他一考。于是,又吟道:
“短目焉能识文字,”
意思是说,你的眼神儿不好,怎么能考得上呢?其实是在暗示:要想考上,必须投奔个达官显贵,不知你有没有这个眼光?
毛鹏何等精明,见主考官吟出此句,就知在点化自己。也随口对了句:
“无金休想望功名。”
意思是告诉严嵩:这官场上的规矩我是知道的。我既然来了,就备足了通融的礼物。
严嵩一听有金子,小眼睛立时放出绿光来。有心放他进去,又一想,如今京城内权贵众多,考官也不是我一人。如果他投了别人,我岂不是白忙了一场!于是又吟道:
“四口同圖,內口皆从外口管,”
意思是说,现在考场一关门,放不放你进去,只在我一句话了。
毛鹏见有希望,忙恭恭敬敬地答道:
“五人共傘,小人全仗大人遮。”
意思是说,我是一个小小的考生,又误了考场。我的命运、前程,全捏在你手里,望主考官大人多多照顾、周全。
严嵩见毛鹏归顺了他,就高高兴兴地让门卫打开场门,放毛鹏进了考场。
为了感谢严嵩的知遇之恩,从考场下来,毛鹏就去拜访了他。
那时,科场黑暗,考生们如不投奔一个有权有势的人,很难考中。就是中了,在官职的安排上,差距也很大。
当时,严嵩在朝中的权势很大,又是主考官。毛鹏这一投奔他,人们就议论纷纷。尤其是在路上刚刚结拜的田伦、顾渎、刘题,劝他说:“你怎么去投奔这么个大奸臣?忘了我们在路上起的誓言了?!”
毛鹏诙谐地说:“我们的誓言是说中了以后,可我的拜访是在未中之前啊。”
田伦生气地说:“亏你还是个文人秀士,怎么这么不讲信用?”
毛鹏见他三个认了真,就笑笑说:“三位年兄,正因为有了路上的誓言,我才这么做的。你们看,”
毛鹏指着池塘里盛开的荷莲,“这荷莲之所以茂盛,就是因为它根部的污泥肥沃。这荷莲都能出污泥而不染,难道我们人还